Nos itinéraires de l’été #30 : Épernay, captive et lumineuse

Chaque jour jusqu’à la fin du mois d’août, retrouvez un itinéraire dans le vignoble français : de bonnes adresses sélectionnées par l’équipe de « Terre de Vins » à l’occasion du hors-série Œnotourisme paru en avril 2019. 30ème étape : direction la Champagne et Épernay.

Ballon captif, envole-toi !
C’est l’événement de l’année 2018 ! Un ballon qui a capté toute l’attention et fait vibrer le cœur des sparnacien-nes. Inauguré en grandes pompes à l’été, devant une horde de spectateurs tous plus émerveillés les uns que les autres, ce ballon gonflé à l’hélium pas comme les autres permet de s’envoyer en l’air (rien que ça) à plus de 150 mètres de hauteur, soit le 1er étage de la Tour Eiffel. Installé sur l’esplanade Charles de Gaulle, en plein cœur de la ville, un départ toutes les heures est possible – quand le temps le permet bien sûr, il faut faire avec les aléas de la météo champenoise. Comptez 15 minutes l’aller-retour pour votre vol au-dessus d’un nid de bijoux : les vignes de Champagne. Accessible 7 jours sur 7, de 10h à 18h, en fonction des conditions météorologiques. 12 € par adulte (15 € avec une coupe) et 6 € pour les enfants de 3 à 11 ans. Les billets sont en vente à l’office de Tourisme (7, avenue de Champagne).
Ballon Captif – Esplanade Charles de Gaulle, 51200 Épernay

Champagne Mignon : une visite haut en couleurs
Cherchez Manon ! Depuis 2015, Manon Mignon, fille des propriétaires, développe l’œnotourisme en prenant soin de sublimer un trésor familial. Maison multimédaillée pour ses vins, discrète, un peu à l’écart des autres grands noms, il faut vous avancer dans les rues du centre pour apercevoir ce bijou. À la carte : une visite dégustation (à partir de 7 €) dans les dédales d’une cave de plain-pied où vous apercevrez des expositions photos laissant carte blanche à de jeunes artistes, visionnage d’une vidéo livrant les secrets de l’élaboration des cuvées, dégustation de vins clairs et assemblage de janvier à février, tous les samedis matins (25€) et d’autres ateliers durant l’année avec des accords mets-vins, dégustations à l’aveugle entre blanc de blancs et blanc de noirs.
À découvrir : la gamme Colors Collection, 9 bouteilles pleines de pep’s qui reprennent les couleurs de la fashion week, en série limitée et numérotées à 3 000 exemplaires. Royal blue, yellow chic, purple rain, green attitude… des cuvées décalées aux arômes gourmands de fruits jaunes, idéales pour un tea time improvisé (à partir de 30 €).
Champagne Charles Mignon – 7, rue Irène Joliot Curie, 51200 Épernay
03 26 58 33 33 – www.champagne-mignon.fr

La Grillade gourmande, table intimiste
C’est la madeleine de Proust des palais les plus aguerris. Christophe Bernard, qui tient d’une main de maître La Grillade Gourmande depuis 14 ans, a fait ses armes auprès de Paul Bocuse et Alain Ducasse. Sensible, généreux, il réinterprète la cuisine française en travaillant autour du produit qu’il choisit avec attention.
Alliance entre terroir et une cave très (très) fournie, l’imposante bible modestement appelée carte des vins est un appel sans équivoque aux plaisirs du palais. Dans une ambiance feutrée, rappelant les codes de la maison de famille, l’âtre de la cheminée en hiver trouve preneurs. L’été, ce sont les places en terrasse. Quelques pépites incontournables à tester : foie gras au ratafia de Champagne, poêlée d’écrevisses toujours avec des bulles, pigeonneau cuit en feuilleté, ris de veau braisés (à partir de 22 €) ; pour « les becs sucrés », en saison, le baba à la mandarine impériale (à partir de 8 €) et les menus (à partir de 33 €).
La Grillade gourmande – 16, rue de Reims, 51200 Épernay
03 26 55 44 22 – www.lagrilladegourmande.com

L’expérience Champagne De Castellane
Elle a pignon sur avenue ! La maison de Castellane fascine autant que la fameuse croix Saint-André qui orne le bâtiment et sa tour. Ex-Union Champenoise rachetée par Alexandre Mérand dans les années 1930, De Castellane devient rapidement une maison prisée dans le monde entier. À travers six kilomètres de galeries creusées dans la craie, la visite – véritable expérience ! – invite les visiteurs à redécouvrir l’histoire du Champagne De Castellane grâce à des objets rares et uniques comme ses 5 000 modèles d’étiquettes trônant dans la salle éponyme, mais aussi grâce au musée de la tradition champenoise, scénettes techniques du début XXe, une véritable mine d’or à portée de mains. Visites guidées à partir de 14 €, incluant un accès libre à la tour et aux musées ainsi qu’une flûte de champagne brut en dégustation.
Champagne De Castellane – 57, rue de Verdun, 51200 Épernay
03 26 51 19 19 – www.castellane.com

Champagne de Venoge : rendez-vous au 33
Saviez-vous que le cordon bleu de la maison de Venoge symbolisait la rivière portant le même nom, et qui se jette dans le Lac Léman ? Mais aussi le plus prestigieux ordre de chevalerie de la monarchie française ?
En plein cœur de l’avenue de Champagne, la maison Gallice, hôtel particulier du début du XXe siècle, vous invite à partager ses secrets. Rénovée depuis 2015, la jolie demeure affiche un décor contemporain chic, se parant de jolies étoffes et d’objets de collection.
Pour ses clients, la maison De Venoge fait découvrir l’histoire de ses fondateurs lors d’une visite privée. Faites un détour par les dépendances et L’Ecurie, bar-shop ouvert à tous, où vous pourrez vous détendre autour du vin des Princes et être le temps d’un instant « le prince des vins ». La maison propose aussi 4 suites (dont une avec terrasse) et un appartement (à partir de 250 €). Le triptyque du 33 – maison-bar-suites – promet une épopée aux origines de cette maison bourgeoise. So chic !
Champagne De Venoge – 33, avenue de Champagne, 51200 Épernay
03 26 53 34 34 – champagnedevenoge.com

CARNET PRATIQUE

Royal Champagne – Le Bellevue
The place to be ! six mois seulement après sa réouverture, le Royal Champagne renaît et revit grâce à l’obtention d’une étoile pour son restaurant gastronomique Le Bellevue, et c’est peu dire que la vue est belle…
Jean-Denis Rieubland, ex-chef du célébrissime palace niçois Le Negresco, a pris les commandes de la cuisine et s’est imposé en faisant rimer terroir et exotisme, signature de ce MOF audacieux. Sous un plafond teinté or, les tables du Bellevue ne désemplissent pas, les assiettes s’animent autour du tourteau parfumé de combawa, chevreuil au kaki fumé, mangue marinée aux baies de Timut… et de jolies bulles. Royal ! Menu signature 180 €, accord mets-vins 90 €.
51160 Champillon – 0326528711 – www.royalchampagne.com

Où déguster

Bar éphémère – Syndicat général des vignerons
Rendez-vous dans la cour du Syndicat général des vignerons où le bar éphémère invite à la décontraction. Depuis 2015, d’avril à septembre, la terrasse est le lieu de toutes les conversations. À la carte plus d’une vingtaine de vignerons issus de terroirs différents réunis sous la bannière Champagnes de vignerons. À la coupe, bouteille ou plus si affinités, l’espace de dégustation est devenu depuis sa création la traduction d’un laboratoire d’idées impulsées par le groupe des jeunes vignerons du Syndicat, qui planche sur la création d’une boutique permanente d’ici à 2020.
19, avenue de Champagne, 51200 Épernay – www.champagnedevignerons.fr

Incontournables

Habits de lumière
Tous les ans, la capitale du Champagne revêt ses habits de lumière. Cet événement, organisé à la mi-décembre et qui rassemble près de 45 000 personnes sur l’avenue de Champagne, voit sa plus belle artère illuminée. Pour l’occasion, les plus belles maisons ouvrent leurs portes (Pol Roger, Perrier-Jouët, Moët & Chandon…) et proposent des animations, stands de dégustations, restauration… permettant de se réchauffer autour d’un nectar, lui aussi lumineux. En 2019, Habits de lumière fêtera ses 20 ans, préparez donc vos manteaux et rendez-vous les 13,14 et 15 décembre 2019. Plus d’infos sur www.habitsdelumiere.epernay.fr

La Champagne en fête
Le temps d’un week-end prolongé, début juillet, le festival Champagne en fête regroupe une vingtaine de communes autour d’Épernay et annonce comme il se doit les prémices de la belle saison. Au programme : animations, stands de dégustations, activités insolites, spectacles et arts de rue… de quoi faire le plein de bulles et de vitamine D. Pass à 10 € avec verre de dégustation, navettes incluses pour se rendre dans les communes participantes.
Plus d’infos sur www.epernay-agglo.fr