Il existe, entre les Pyrénées Orientales et l'Aude, entre Roussillon catalan et Fenouillèdes occitanes, une ligne de chemin de fer touristique qui relie Rivesaltes à Saint-Martin-Lys. Ce sont soixante kilomètres de voie ferrée, à travers les vignes entre Rivesaltes et Saint-Paul de Fenouillet puis, entre Caudiès et Saint-Martin Lys et jusqu'à Axat, à travers des défilés inoubliables à flanc de montagne.
Depuis plusieurs années, un train des viaducs emmène des visiteurs à la rencontre des ouvrages d'art qui ont permis d'apprivoiser les gorges et les pentes du parcours. En 2010, un train des vignes voit le jour pour s'intéresser à la Vallée de l'Agly côté vignoble. L'aventure commence cette année, avec 43 trains prévus entre Espira de l'Agly et Estagel entre le 23 juin et le 26 septembre (pour consulter les horaires, cliquez ici).
Convivial et sympathique, le train quitte Rivesaltes pour Espira de l'Agly, où huit producteurs* montent à bord pour présenter leurs vins durant une vingtaine de minutes, pendant que le train poursuit sa route. Le temps d'une halte à Estagel, les voyageurs peuvent acheter les vins, avant un retour vers Espira ou Rivesaltes. Pour les connaisseurs, cette dégustation reliera les crus du Roussillon à la variété des paysages où naissent les vins, leurs falaises calcaires dans lesquelles se fondent l’Ermitage Notre Dame de Pène et la Torre del Fares... Pour les néophytes, la ballade se prêtera à la découverte de cette variété des vins du Roussillon, au-delà des Vins Doux Naturels, avec les vins secs des Côtes du Rousillon et Côtes du Roussillon Villages. Ce terroir, tout à la gloire du Grenache, qu'il soit noir, blanc ou gris, réserve de merveilleuses surprises à l'amateur dans les assemblages avec la Syrah, le Mourvèdre, le Carignan... en rouge et en rosé, et avec le Maccabeu, la Roussanne et la Marsanne, en blanc et entre autres.
 
"Ce parcours court vise typiquement un visiteur qui veut consacrer une partie seulement de la journée à la visite des vignobles et à la rencontre avec les vignerons. Nous sommes sur un format de voyage d'1h30 à 2 heures, parfaitement compatible avec d'autres découvertes en Vallée de l'Agly", précise Gwenaëlle Douard, en charge du projet au syndicat mixte du train touristique. Le parcours n'en a pas moins vocation, dans un futur proche, à s'étendre pour aborder les terroirs des Fenouillèdes, au-delà d'Estagel et notamment ceux de Maury et de Saint-Paul de Fenouillet, le long de la ligne de chemin de fer.
Les producteurs sont partants, en parlent à leurs visiteurs, et pourquoi pas à leurs voisins : "les vignerons se sont approprié le projet et en parlent autour d’eux : ils sont nos premiers relais de communication", se réjouit Gwenaëlle Douard.

* Ces huit producteurs viennent de Cases de Pène (Château de Péna), Espira de l'Agly (Arnaud de Villeneuve, Domaine Jolly Ferriol) et Estagel (Domaine Deveza, Domaine Hylari, Domaine Pons-Gralet, Domaine des Schistes, Domaine Les Tourdelles).