Beaujolais Blanc : le chardonnay sur son 31

Dans la famille Beaujolais, la branche des blancs s’illustre par la qualité de ses cuvées souvent confidentielles, rivalisant de discrétion autant que de potentiel. Testées auprès d’amateurs avertis mais à l’aveugle, le résultat est sans appel : ces chardonnays issus majoritairement de sols argilo-calcaires ont immanquablement évoqué de belles cuvées bourguignonnes.

A la différence toutefois que leur prix est en moyenne trois à quatre fois inférieur, et que la complexité géographique du Beaujolais (granit, argile, calcaire, limons, sable…) offre de multiples expressions de chardonnay : du plus rond et gourmand au sud, dans l’aire des fameuses « pierres dorées », au plus droit et minéral dans le nord, aux terroirs plus granitiques.
Représentant 2% de la production beaujolaise, le blanc est donc exclusivement issu de chardonnay, cultivé en appellation Beaujolais (190 ha) et Beaujolais-Villages (76 ha).
Les accords les plus évidents se nouent avec les poissons, de la cuisson la plus simple à ceux accompagnés de sauce (pour lesquels les cuvées un peu plus tendues et minérales seront les bienvenues pour jouer l’opposition et alléger l’ensemble), mais aussi les viandes blanches et volailles, ainsi que les fromages, notamment à pâte molle.
Tour de piste des cuvées que l’on inviterait volontiers aux agapes de fin d’années.

Cuvée « Eparcieux », domaine JG Chasselay
Produit par Claire et Fabien Chasselay, cette cuvée est issue de vignes plantées sur les sols argilo-calcaires typiques du sud du Beaujolais, au lieu-dit les Petits Eparcieux, duquel provient son nom.
Elevée 12 mois en fût, sur lies et avec bâtonnage, le chardonnay s’exprime ici dans sa version gourmande, où les fruits jaunes mènent la danse. Cette cuvée peut être dégustée dès maintenant, mais sa structure équilibrée et ses arômes complexes lui offre un potentiel de garde évident. Certifiée bio et vinifiée exclusivement en levures indigènes, cette cuvée confidentielle constitue un excellent rapport qualité/prix du moment (17€ prix propriété).

« Clos de Rochebonne » et « Marguerite », Château Thivin
Deux cuvées pour deux styles différents, produites par Claude et Sonja Geoffray (en appellation Brouilly et Côte-de-Brouilly pour ses cuvées rouges).
Les vignes sur argilo-calcaire produisent un chardonnay qui fera sa fermentation en barrique, et son élevage sur lies pour les deux cuvées, mais « Marguerite » (en appellation Beaujolais Villages) se révèle florale, fruitée, complexe, ronde et élégante, tandis que le « Clos Rochebonne » se construit davantage sur la tension, avec de beaux amers en finale qui réhaussent ses notes florales.
(« Marguerite » : 12,50€ prix propriété ; « Clos de Rochebonne » : 14,50€ prix propriété).

« Granit n°17 », Domaine Striffling
Domaine familial repris par Guillaume en 2012, situé en appellation Régnié, la cuvée « Granit » (suivi du numéro du millésime), est la dernière-née de la gamme des blancs, vinifiée en levures indigènes et le plus proche possible d’une vinification nature.
Avec son nom tel une carte d’identité (millésime et nature des sols), le chardonnay s’exprime ici principalement sur de gourmands arômes de fruits blancs mais aussi sur la pêche, tout en déployant des notes minérales présentes et élégantes.
(15,50€ prix propriété)

« Beaujolais Blanc, Vinification bourguignonne, Domaine des Terres Dorées
Toujours issu de sols argilo-calcaire, ce chardonnay vinifié comme ses cousins bourguignons en présente donc les grandes caractéristiques, et c’est peut-être le plus rond et celui doté du plus de gras de cette sélection. Elevé en fût pendant douze mois, avec bâtonnage et élevage sur lies, il se prête aux accords classiques avec des poissons en sauce et des fromages surtout à pâte molle, mais son producteur Jean-Paul Brun l’apprécie particulièrement sur des volailles et viandes blanches.
(16,50€ prix propriété)

« Beaujolais Villages Blanc » – Domaine des Nugues
Issue de jeunes vignes plantées sur la commune de Lancié, sur des sols argilo-calcaires, et élevée en cuve mais sur lies, cette cuvée s’exprime sur une droiture et une grande finesse.
La tension et la minéralité du chardonnay servent un bouquet floral et citronné, le tout persistant très agréablement.
(12€ prix propriété)

« Beaujolais Blanc Collonge », Domaine du Vissoux
Martine et Pierre-Marie Chermette produisent cette cuvée à partir de vignes réparties sur trois types de sols différents, à l’image de la complexité géologique de la région : un tiers provient de sols granitiques, un autre tiers provient de sols argilo-calcaires et le dernier tiers de sols argilo-siliceux.
Minéralité, rondeur, gourmandise, arômes floraux et de fruits blancs et jaunes se retrouvent dans ce vin, qui, comme les précédents, peut être gardé quelques années et ainsi apprécié sur des notes d’évolution.
(9,50€ prix propriété)