L’essor du cognac est conforté par une belle récolte

Plus de 204 millions de bouteilles ont été vendues en 2018. La filière progresse de 3,5% en volume et de 1,9% en valeur. Bonne nouvelle : les vendanges furent abondantes. L’objectif de production d’eaux-de-vie sera dépassé.

Plus 3,5% en volume. Plus 1,9% en valeur. Pour la quatrième année consécutive, l’économie du cognac a progressé en 2018. Très exactement 204,2 millions de bouteilles de cognac ont été livrées et vendues dans 158 pays du monde. Ces expéditions ont généré un chiffre d’affaires de 3,21 milliards d’euros, a indiqué le lundi 14 janvier 2019 le Bureau national interprofessionnel du cognac (BNIC).

La somme est conséquente : 3,21 milliards d’euros, c’est l’équivalent d’une quarantaine d’Airbus A320, d’une centaine de rames TGV ou de 300 000 petites voitures de type Twingo.

La croissance témoigne de l’intérêt que les consommateurs du monde entier porte aux spiritueux bruns en particulier et au cognac en particulier, considéré comme la plus prestigieuse des eaux-de-vie de vin. L’essor de la filière cognac se veut toutefois plus mesuré qu’en 2017 (+ 10,2% en volume et + 14,4% en valeur). Il demeure au diapason de la croissance mondiale et conforme au business plan des 277 négociants et 2 555 viticulteurs charentais.

Seule l’Europe décline

Toutes les catégories se vendent bien et sont appréciées. L’entrée de gamme Very Special (VS) représente la moitié des expéditions. Il progresse de 2,6% en valeur. Le VSOP (gamme moyenne) croît de 3,5%. Le XO les qualités vieilles bondissent de 7,5%.

Les marchés sont bien équilibrés. Le BNIC qualifie la dynamique de « favorable ». Les feux sont au vert en Amérique du Nord, en Asie et dans les marchés émergents (notamment l’Afrique-du-Sud, le Vietnam et les Caraïbes). Seule l’Europe décline. (Chiffres détaillés dans notre encadré ci-dessous).

« Les expéditions de cognac atteignent une nouvelle fois leur plus haut niveau en volume et en valeur. Ces résultats sont à mettre en regard avec la très belle récolte 2018 », se félicite le BNIC dans un communiqué.

Des vendanges abondantes

Malgré la grêle du printemps, la sécheresse et le mildiou cet été, les vendanges ont été abondantes. 9 667 510 hectolitres de vin blanc à distiller ont été produits dans un vignoble en production de 76 243 hectares. Un rendement agronomique moyen de 126,8 hectolitres par hectare a été constaté. Le rendement en alcool pur (l’unité en vigueur dans le vignoble charentais) s’élève quant à lui à 13,06 hl AP/ha.

« La production mise sous bois devrait être comprise entre 970 000 et 980 000 hl AP. Ce niveau de production serait supérieur aux objectifs », écrit le BNIC. La filière cognac espérait distiller 902 000 hectolitres d’alcool pur avant le printemps.

Patrick Raguenaud, le président du BNIC, a déclaré : « Les professionnels demeurent confiants dans leurs perspectives à venir. Ils se projettent avec ambition et clairvoyance, en s’assurant de la bonne adéquation entre les besoins de leurs marchés et le niveau de leur production. »

Les chiffres, continent par continent

• Zone Alena. Avec 90,6 millions de bouteilles écoulées et 1,268 milliard de CA, la zone de libre-échange nord-américaine (États-Unis, Canada et Mexique) demeure la plus importante. Les volumes y croissent de 5,2%.
• Asie. 60,1 millions de flacons et carafes (+5,6%) ont été livrés en Extrême-Orient, où les affaires (1,192 milliard) se maintiennent, malgré les signes d’essoufflement de l’économie chinoise. Le BNIC note d’ailleurs « un léger ralentissement au cours du second semestre ».
• Europe. Avec 39,4 millions de bouteilles, l’or ambré des Charentes garde des adeptes dans le Vieux Continent. Le marché européen demeure cependant délicat. Il se rétracte de –5,3% en volume et de –2,2% en valeur. « Cette baisse est notamment liée au contexte économique difficile », écrit le BNIC.
• Reste du monde. Les zones dites « d’opportunité » (notamment l’Afrique du Sud, le Vietnam et les Caraïbes) n’ont plus rien de négligeable. Elles pèsent lourd : 6,9% des volumes globaux expédiés, soit 14,1 millions de bouteilles (+10,4%) et presque 279 millions de CA (+7,1%).