Nos itinéraires de l’été #34 : la Champagne, autour d’Épernay

Chaque jour jusqu’à la fin du mois d’août, retrouvez un itinéraire dans le vignoble français : de bonnes adresses sélectionnées par l’équipe de « Terre de Vins » à l’occasion du hors-série Œnotourisme paru en avril 2018. 34ème escapade en Champagne, autour d’Épernay.

Un lieu de mémoire et de vie
La Cogevi (champagne Collet), plus ancienne coopérative de Champagne, a imaginé un lieu unique, en collaboration avec ses adhérents (780) et l’association Les Bâtisseurs de mémoire, qui a récolté plus de 2 500 documents. Le patrimoine a ainsi été valorisé à travers le musée, la cave, la maison historique et la villa art déco au cœur des coteaux d’Ay. L’exposition temporaire devrait être remplacée cet été par divers ateliers (olfactif, accords mets-vins) mais ce lieu unique abrite toujours le Musée sur les métiers du champagne (14 €) et la Galerie des matériaux qui cette année met le fer à l’honneur. Le circuit des caves a été repensé sur plusieurs kilomètres de galeries, du XVIIIe au XXe siècle, et à partir de mai, une nouvelle formule sera proposée avec visite de la maison, la cuverie, la cave et le musée avec dégustation (environ 1 h 30, à partir de 18 €). Des navettes de Reims et d’Épernay sont réservables en ligne. Les jeudis et vendredis, en fin de journée, de mai à septembre (sauf août), ambiance jazzy à la villa pour déguster une flûte avec quelques grignotages (à partir de 7 €).
Cité du champagne – 51160 Aÿ – 03 26 55 98 88 ou www.citeduchampagnecolletcogevi.com

Une étape VIP de luxe
Le champagne De Venoge a offert une cure de jouvence à la maison Gallice, un hôtel particulier du début XXe, entièrement meublé avec des pièces d’époque. Au 33 de la fameuse avenue de Champagne à Épernay (51), le site abrite désormais un appartement, quatre suites luxueuses (dont une avec terrasse), décorées avec les tissus de Manuel Canovas (à partir de 195 €), une boutique et un bar à champagne, L’Écurie, où l’on peut découvrir les différentes cuvées de la maison (l’une des cuvées Princes, dans son élégant flacon, pour prolonger son statut aristocrate d’un jour) avec une assiette de charcuterie, de saumon fumé ou même de caviar.
Maison Gallice (Champagne de Venoge) – 51200 Épernay – 03 26 32 54 72 ou champagnedevenoge.com

Pour illuminer les yeux et les papilles
L’avenue de Champagne prend chaque année, le premier week-end de décembre, des allures versaillaises en sortant ses habits de fête. Un défilé haut en couleur et en lumière, avec des étapes pétillantes dans les bars à champagne installés pour l’occasion dans les cours de prestigieuses maisons. Au programme, DJ et jazz band pour déguster une flûte en musique et des jeux de lumière sur les façades avant le feu d’artifice du vendredi soir ; des ateliers culinaire, animations gastronomiques pour petits et grands et démonstrations de grands chefs le lendemain à la halle Saint-Thibault, et une parade de plus de 400 voitures de collection le dimanche matin sur l’avenue de Champagne. Un week-end magique pour en mettre plein les yeux et les papilles avant l’hiver.
Habits de lumière – 51200 Épernay – 03 26 53 36 04 www.habitsdelumiere.epernay.fr

Un Mignon à la carte
Visites à la carte dans la maison sparnacienne, avec ou sans dégustation, accompagnées de biscuits roses et chocolats, après une vidéo expliquant l’élaboration du champagne. L’une des quatre maisons agréées pour l’œnotourisme par la mairie d’Épernay propose trois visites par jour en semaine, six le samedi (à partir de 7 €). C’est la dernière génération, Guillaume ou Manon, qui fait visiter avec enthousiasme les caves de plain-pied – rares dans la région –, qui accueillent régulièrement des expos photo ou peinture. En janvier-février, dégustation de vins clairs le samedi matin (25 €). D’autres ateliers sont proposés dans l’année, comme les accords mets-vins, une dégustation à l’aveugle ou comparée entre blanc de blancs et blanc de noirs. À goûter, la cuvée Comte de Marne rosé, à partir d’une sélection de parcelles en grand cru et de bouzy rouge (51,50 €).
Champagne Mignon – 51200 Épernay – 03 26 58 33 33 ou champagne-mignon.fr

Une adresse d’artistes
Marie-Hélène était peintre et céramiste avant de reprendre en main la maison de champagne Waris-Larmandier, à la mort de son mari, avec l’aide de son frère François. Elle est épaulée désormais par ses trois enfants : l’aîné Jean-Philippe qui conduit désormais les vignes familiales en biodynamie, Pierre-Louis, architecte vigneron, et Inès, designer. C’est dire si dans cette maison familiale la fibre artistique est liée au savoir-faire du champagne. D’où une manifestation annuelle dans les caves et dans la nouvelle salle de dégustation, le week-end du 11 novembre : Arts au Pluriel. Cette année, le thème choisi est celui de la mémoire du temps, en présence de maîtres-verriers, peintres, sculpteurs, un céramiste de Longwy, la designer Sylvie Coquet… Pour le week-end de la Pentecôte, visites en calèche, démonstration de travail des vignes à la charrue, panier pique-nique disponible (15-20 €) avec champagne offert. Deux grands gîtes modulables, en face de la propriété, pour 8 et 2 personnes ou à regrouper autour d’un grand séjour, décoré avec les tableaux de Marie-Hélène et ses couleurs fétiches, vert et fushia (à partir de 310 € le week-end de 2 nuits).
Champagne Waris-Larmandier – 51190 Avize – 03 26 57 79 05 www.waris-larmandier.com

Carnet Pratique

Les Avisés
Hôtel-Restaurant de Corinne et Anselme Sellos, dans une belle demeure néoclassique du XIXe avec une grande terrasse. En cuisine, Stéphane Rossillon, ex-second d’Anne-Sophie Pic, qui propose un menu gastronomique unique à base de produits du marché (à partir de 39 €). Belle carte de vins et de champagnes, notamment de jolis millésimes, à prix très accessibles, à la bouteille ou au verre. Une dizaine de chambres, dans un joli parc (à partir de 200 €). Les chambres ont été baptisées avec l’expression tchin-tchin dans plusieurs langues (Cheers, Gambeï, Prodit, Skol, Salud…) Pendant les journées Arts au Pluriel de Waris-Larmandier, formule table d’hôtes à 70 € avec champagne et liaison depuis la cave en calèche.
51190 Avize – 03 26 57 70 06 ou www.selosse-lesavises.com

Où déguster ?

C Comme Champagne
Un bar à champagne convivial avec différentes formules de dégustations par thème (rosés, dosage, zones viticoles, à l’aveugle…) à partir de 13 €/pers. Formule pique-nique avec 3 verres de vins et champagne (4,50 €/pers, 6 minimum) ou d’assiettes gourmandes (foie gras, fromages, charcuteries, caviar, chocolats…) à partir de 8 €. Des champagnes principalement de petits producteurs (une quarantaine), commentés par le patron souriant et connaisseur, Frédéric Dricot, tout comme son personnel et dans une belle cave en pierres cosy de 450m2. Verre à partir de 6,50 €.
51200 Épernay – 03 26 32 09 55 ou www.c-comme.fr