Dégustation à l’aveugle : les vins chinois battent Bordeaux

Une région reculée de la Chine du nord, qui a planté de la vigne il y a juste une dizaine d’années, a surpassé la région bordelaise et ses traditions viticoles centenaires dans une dégustation à l’aveugle qui s’est tenue à Pékin.

Un groupe d’experts – cinq Français et cinq Chinois – a placé des bouteilles en provenance de Ningxia, région reculée et faiblement peuplée du nord de la Chine, devant des Bordeaux lors d’une dégustation qui s’est déroulée mercredi à Pékin. Les membres du jury ont goûté cinq vins de chaque région, plaçant en tête un cabernet sauvignon de Ningxia « Grace Vineyard » – un résultat stupéfiant rappelant un concours de 1976 qui avait vu les vins classiques du vieux continent recevoir une leçon de modestie de la part des vins du nouveau monde.

Les vins produits dans la province de Ningxia occupent les quatre premières places du concours. La meilleure note pour un vin français est attribuée à un Médoc 2009 du Château Lafite à Bordeaux, en cinquième position. Tous les vins participants au concours ont été produits en 2008 ou 2009 et sont vendus en Chine entre 200 et 400 yuans (24 € et 48 €). Les bouteilles françaises sont toutefois désavantagées par une forte taxe d’importation de 48%.

Dans 20 ans, le plus grand pays consommateur de vin

Toutefois, la spécialiste des vins de Bordeaux Nathalie Sibille a déclaré que les vins chinois « s’en sortent très, très bien », ajoutant que « la région de Ningxia a un potentiel énorme ». La Chine a connu récemment une envolée de la consommation de vin et se retrouve maintenant premier importateur de vin de Bordeaux. Les analystes prédisent que la Chine dépassera les États-Unis et deviendra dans 20 ans le plus grand pays consommateur de vin.

La plus grande partie du vin produit en Chine est de fabrication industrielle et de qualité moyenne. Mais les spécialistes affirment qu’il y a maintenant quelques bons vins chinois, provenant particulièrement de la région de Ningxia. Moet Hennessy, la branche vins et spiritueux du groupe de luxe français LVMH, a déclaré cette année qu’il installe son premier vignoble chinois à Ningxia afin de produire un vin pétillant. De plus, un cru de Ningxia a été élu « Meilleur vin de style Bordeaux au-dessus de 10 livres » (12 €) au Decanter World Wine Awards à Londres cette année, ce qui a inspiré l’événement de mercredi dernier.

La dégustation a eu lieu 35 ans après qu’un négociant britannique, Steven Spurrier, a organisé une dégustation à l’aveugle qui a mis en concurrence quelques-uns des plus grands vins français avec des vins californiens peu connus. Les bouteilles américaines ont remporté le concours, stupéfiant le monde viticole qui avait toujours considéré les vins du vieux continent comme supérieurs.

« Le vin n’est pas quelque chose de nouveau en Chine, mais nous sommes au tout début de l’histoire des grands vins de Chine », a déclaré l’organisateur de la manifestation de mercredi, Jim Boyce, qui dirige aussi le blog du vin chinois www.grapewallofchina.com. « Les très bonnes bouteilles sont pour la plupart produites à Ningxia. À mon avis, la raison réside dans le fait que beaucoup de vignerons de Ningxia ont suivi une formation à Bordeaux. »