Saint-Émilion : Larcis Ducasse a “La Côte”

En révélant son coffret "La Côte Larcis" qui réunit trois interprétations de terroirs subtilement différemment sur trois millésimes identitaires, le château Larcis Ducasse, Premier Grand Cru Classé de Saint-Émilion, met le projecteur sur sa matrice de la côte sud de l'appellation, dont l'exposition et la géologie uniques méritent un travail de dissection. Ou comment combiner pédagogie et plaisir.

Ce n'est pas un secret pour celles et ceux qui lisent régulièrement Terre de Vins, notamment le dossier consacré chaque année aux Primeurs : le château Larcis Ducasse fait partie des valeurs sûres de l'appellation Saint-Émilion, réussissant chaque année à signer de grands vins, au-delà des effets millésimes, tout en conservant un excellent rapport qualité-prix. Ce Premier Grand Cru Classé de 11 hectares, propriété de la famille Gratiot-Attmane, est piloté par David Suire, qui a repris seul la direction de la propriété il y a deux ans après de longues années de collaboration avec Nicolas Thienpont.

Nuances de sols

Le secret du succès de Larcis ? Son terroir bien sûr, assez unique à Bordeaux puisqu'il s'agit d'un vignoble de côte, à 85% (en guise de repère, à Saint-Émilion, à peine plus de 5% des vignes sont plantées en coteaux). Et pas n'importe quelle côte : nous sommes ici au cœur de la Côte Pavie, sur le versant sud du plateau calcaire de Saint-Émilion. La particularité de cette côte est d'être un millefeuille de sols, constitués d’argiles et de calcaires (les "mollasses du Fronsadais") très anciennes, regardant vers la Dordogne, marqué par la présence de sources résurgentes qui naissent sous le calcaire dans les argiles bleues. On a donc beau être exposé sud, ce qui pourrait laisser croire qu'avec le changement climatique les maturités pourraient s'avérer "bombastiques", il n'en est rien : les vignes de Larcis connaissent généralement un cycle long, marqué par un débourrement précoce mais des vendanges relativement tardives, grâce à la fraîcheur retenue dans les sols. Ce cycle long contribue à l'élégance, à la tension et à l'équilibre des vins de Larcis Ducasse.

Une caisse pour un trio

Loin de satisfaire de la cote d'amour dont jouissent les vins de la propriété (le grand vin et son "second" baptisé Murmure de Larcis Ducasse), le directeur David Suire a eu l'idée de "faire un pas de côté" pour explorer les nuances de ce terroir de la côte sud, comme autant de "climats" si l'on devait chercher une analogie bourguignonne. L'équipe de Larcis a donc identifié quatre unités de terroirs aux profils très distincts : le plateau bien sûr, qui est à part (au caractère "salin"), le pied de côte, au profil "racinaire", le cœur de côte au profil plus "solaire" (voire déclinant des aromatiques lorgnant vers les parfums d'orient), et enfin le haut coteau, plus "lumineux", marqué par la floralité et les agrumes. Après avoir identifié ces quatre unités, David Suire a donc décidé de signer trois interprétations, à travers trois assemblages qui font chacun la part belle à une unité de la côte, sur trois millésimes distincts qui ont la spécificité d'exacerber les caractéristiques de ces terroirs. Ce trio se retrouve dans une caisse baptisée "La Côte Larcis", vendue à moins de 100 euros et à environ 2000 exemplaires. Une belle façon d'appréhender, de façon pédagogique et accessible, les nuances d'un grand terroir saint-émilionnais, vinifiées avec maestria.

La Côte Larcis 2021 — expression Racinaire
Nez sur un fruit assez immédiat, pimpant, énergique, assez poivré, se signalant par une touche un peu acidulée, tranchante, sanguine, presque ferreuse. Le jus est droit, énergique, souple, digeste, on distingue quelques rugosités dans les tanins, et une franche expression des amers en finale. C'est énergique, avec beaucoup d’accessibilité et une jolie jutosité franche dans la chair, qui s’avère souple et digeste. Un 2021 qui n'a rien de faiblard !

La Côte Larcis 2023 — expression Lumineuse
D'emblée zesté au nez, tonique, note fraise des bois, profil frais et élancé, très vertical, aérien, pulpeux et sur ressorts. Tanins poudrés et salins, finement ciselés, traçants, qui s’intègrent joliment au jus satiné et suspendu, plein de fougue et d’allure. C’est subtil, riche en agrumes, salivant en finale, persistant, plein de salinité.

La Côte Larcis 2022 — expression Solaire
Celui-ci arbore davantage de volume, d’onctuosité, de crémeux. Il est plongeant, il a des hanches, de la séduction, et déroule un côté enrobé et sensuel très propre au millésime. La bouche est assez tapissante, dotée d’un joli volume, d’une masse tannique finement sculptée. Soutien réglissé et très finement salin. Un jus séduisant et sensuel, à la persistance gourmande.