Pascaline Lepeltier en finale du Meilleur sommelier du monde 2026

À l’issue d’une demi-finale intense, disputée jeudi 15 octobre à Lisbonne, les demi-finalistes ont dû patienter une journée entière avant de connaître, cet après-midi, les noms des trois finalistes prétendant au titre de 18^ème Meilleur Sommelier du Monde.

Les résultats sont tombés, les noms des trois finalistes viennent d’être annoncés sur la scène du théâtre Coliseu dos Recreios, en présence du ministre de l’Agriculture du Portugal, José Manuel Fernandes. La candidate française, Pascaline Lepeltier accède enfin à la finale ! Elle y affrontera le Japonais Wataru Iwata – Meilleur sommelier d'Asie et d'Océanie en 2018 et Meilleur sommelier du Japon en 2017 – et le Norvégien Nikolai Haram Svorte – Meilleur sommelier de Norvège en 2023, 2024, 2025 et 2026. Et pas de répit, dès l’annonce des finalistes, ceux-ci se préparent à leurs dernières épreuves sur scène. Une finale diffusée en direct sur le site de l’Association de la Sommellerie Internationale.

Un sommet d'exigence

La demi-finale a d’abord réuni les 20 candidats en lice pour une nouvelle épreuve écrite de 30 minutes. Après un tirage au sort, ils se sont succédé pour deux épreuves : l’une de 15 minutes et l’autre de 10 minutes. Dans la première salle, les candidats se retrouvaient face à Olivier Poussier, meilleur Sommelier du Monde en 2000, Andreas Larsson, meilleur Sommelier du Monde en 2007 et Heidi Mäkinen, Master of Wine. Quatre ateliers attendaient nos candidats : le premier consistait en une dégustation de trois vins qu’il fallait identifier ainsi que la méthode de production de chacun. Le deuxième atelier était une dégustation organoleptique complète d’un vin rouge. Ensuite, quatre verres noirs étaient disposés devant eux et ils devaient identifier les quatre boissons qui s'y trouvaient. Pour conclure, la question bonus de cet atelier leur demandait de créer deux paires logiques parmi ces quatre boissons. Une épreuve qui nécessitait maîtrise, concentration et gestion de leurs émotions pour bien comprendre les consignes.

La seconde épreuve était composée de deux ateliers : l’un pratique et l’autre théorique. Les candidats devaient servir à Raimonds Tomsons, Meilleur Sommelier du Monde en 2022, et ses convives un vin blanc australien, un peu trop froid, où une attention toute particulière devait être portée à la propreté des verres. Ensuite, ils étaient invités à prendre la parole face à Paz Levinson, Meilleur Sommelier des Amériques en 2015 et Véronique Rivest, 2^ème Meilleur Sommelier du Monde en 2013 au sujet du vin, de l’alcool et de la société. L’occasion pour le jury d’évaluer la prise de parole sur un sujet donné, tout comme l’aisance et le sens du détail en salle.

Maintenant, place à la finale, au théâtre Coliseu dos Recreios, une salle emblématique de Lisbonne.
Et si une femme remportait le titre de Meilleur sommelier du monde...