Décès de Bernard Jeanjean, l’héritier visionnaire qui a changé le destin du Languedoc

Figure majeure du vignoble languedocien, dirigeant visionnaire et bâtisseur infatigable, Bernard Jeanjean, président historique de la Maison Jeanjean et du groupe AdVini, s’est éteint ce vendredi 19 décembre. Cinquième génération d’une saga familiale entamée en 1872, il aura profondément transformé le paysage viticole du Sud, en conjuguant esprit d’entreprise, innovation et attachement indéfectible aux hommes et aux terroirs.

Il y a des trajectoires qui épousent l’histoire d’un territoire. Celle de Bernard Jeanjean est indissociable du Languedoc viticole, qu’il aura accompagné, structuré et projeté dans la modernité. Lorsqu’il rejoint l’entreprise familiale en 1959, le vignoble régional est encore largement tourné vers le vrac. Très tôt, il comprend que l’avenir passe par une vision globale du vin, bien au-delà de la seule production.

Aux côtés de son frère Hugues, avec qui il coprésidera la maison pendant plus de quarante ans, Bernard Jeanjean engage une transformation profonde. Ensemble, ils font évoluer le Languedoc vers une région de vins identitaires, capables de répondre aux exigences de la grande distribution sans renoncer à l’expression des terroirs. Maîtriser la logistique, investir dans l’outil industriel, rapprocher le vin du consommateur : autant de leviers qu’il actionne avec une rare clairvoyance.

« Saluer un homme de grandes qualités humaines ! »

De la création des Transports Lodéziens à celle de la SCEP, premier site régional d’embouteillage, puis au lancement de la Comodoc – concept pionnier de mise en bouteille mobile au domaine –, Bernard Jeanjean pense la filière dans son ensemble. Une approche structurante, patiemment bâtie, qui permettra au groupe familial de franchir les frontières du Languedoc, puis celles de la France. L’entrée en bourse en 1994 marque un tournant, bientôt suivie par l’acquisition de maisons emblématiques dans les grandes régions viticoles françaises, avant la naissance d’AdVini en 2010. Derrière cette expansion maîtrisée, un fil conducteur demeure : le respect des identités, l’autonomie des maisons et la valorisation des femmes et des hommes qui font le vin.

Cette dimension humaine, beaucoup la soulignent aujourd’hui. Parmi les nombreux hommages, celui de Philippe Benoit, ancien directeur marketing et export, éclaire avec justesse le style de Bernard Jeanjean : « Rendre hommage à Bernard Jeanjean, c’est saluer avant tout un homme de grandes qualités humaines. (…) Il savait s’entourer, faire confiance et placer ses collaborateurs au cœur de ses réflexions. Il avait ce talent rare de faire de chacun un acteur à part entière de ses idées. » Un leadership fondé sur l’écoute, la confiance et le sens du collectif, qui explique sans doute la fidélité de ceux qui ont travaillé à ses côtés.

Après Hugues, Bernard : le dernier chapitre d’un duo fondateur

Attaché à l’esprit familial, Bernard Jeanjean aura aussi préparé la transmission, accompagnant l’engagement de la sixième génération, notamment sa fille Brigitte, entrée dans l’entreprise dès 1992, et son neveu Frédéric. En 2022, la célébration des 150 ans de la maison Jeanjean, entouré de collaborateurs et de partenaires historiques, résonnait déjà comme un hommage vivant à une aventure collective.

Le décès de Bernard Jeanjean survient quatre ans après celui de son frère Hugues, disparu en 2021. Ensemble, ils auront formé un duo indissociable, dont l’action conjointe aura profondément marqué le vignoble languedocien et contribué à son entrée durable dans l’ère des vins de terroir reconnus.

La rédaction de Terre de Vins adresse ses plus sincères condoléances à la famille Jeanjean, à ses proches ainsi qu’à l’ensemble des équipes du groupe.