La Géorgie exhume de rares bouteilles, dont certaines seraient liées à Staline et Napoléon

Une cave voûtée en briques abritant 20 000 bouteilles de vin de plus de 200 ans d'âge, dont certaines présenteraient un lien direct avec Napoléon Bonaparte et Joseph Staline : c'est le trésor qu'a dévoilé cette semaine la Géorgie, avec l'espoir d'attirer les plus grands collectionneurs et les maisons d'enchères internationales.

Ces flacons vénérables, recouverts d'une épaisse couche de poussière et empilés du sol au plafond dans des casiers métalliques rouillés, ont été présentés par l'Agence nationale des vins de Géorgie dans la capitale, Tbilissi.

Parmi ces pièces d'exception se trouvent des vins et des spiritueux géorgiens et étrangers, dont plusieurs bouteilles « associées aux collections personnelles de Napoléon Bonaparte, de Joseph Staline et d'autres figures historiques », a précisé l'agence dans un communiqué.

Aucun détail supplémentaire n'a cependant été fourni pour l'instant concernant le lien exact entre ces bouteilles et le dictateur soviétique (1878-1953), né en Géorgie, ou l'empereur français (1769-1815).

Une expertise historique imminente

Des spécialistes doivent désormais mener une expertise minutieuse sur l'ensemble des bouteilles afin d'établir formellement leur provenance et d'estimer leur valeur tant historique que commerciale.

Ce trésor était conservé jusqu'alors dans l'ancienne usine de vin de Tbilissi. Ce site historique, datant du XIXe siècle, avait été financé à l'époque par le célèbre philanthrope et industriel géorgien David Sarajichvili.

« Les spécimens exposés pourraient être la vedette de grandes ventes aux enchères internationales », s'enthousiasme déjà l'agence nationale.

Le berceau mondial du vin

Pour le ministre de l'Agriculture, David Songulachvili, cette collection unique « souligne l'importance de la Géorgie en tant que berceau du vin ».

Situé sur les rives de la mer Noire, ce pays du Caucase revendique en effet la plus ancienne tradition viticole au monde. Les archéologues y ont découvert des traces d'activité vinicole remontant à 8 000 ans, faisant de cette culture le cœur absolu de l'identité nationale géorgienne.

Témoignage de cet ancrage millénaire, l'Unesco a inscrit en 2013 sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'Humanité la méthode traditionnelle géorgienne de vinification en kvevri, une technique ancestrale qui utilise de grandes jarres en argile entièrement enterrées dans le sol.

Article écrit avec AFP.