Château Puygueraud : le récit de l’incendie

Le mardi 10 juin, au cœur de l’après-midi, des chais de stockage du Château Puygueraud (appellation Francs-Côtes-de-Bordeaux) partaient en fumée. Son copropriétaire Nicolas Thienpont est à l’heure du bilan.

Après l’incendie, en dégageant les décombres, le bilan s’impose. Nicolas Thienpont a bien voulu revenir auprès de nous sur l’incident dont les conséquences pèseront sur l’avenir de la propriété.

L’alerte

C’est sous un soleil de plomb que Nicolas Thienpont est averti de la catastrophe qui se trame. Il se trouve du côté du Château Pavie Macquin, sur les hauteurs de Saint-Emilion, qu’il dirige. Sa secrétaire l’informe par téléphone qu’un incendie s’est déclaré au Château Puygueraud. Nicolas Thienpont fonce alors vers Saint-Cibard où se situe cette propriété familiale. Au bout d’un quart d’heure, il arrive sur les lieux et découvre des chais de stockage en flamme. Les pompiers sont déjà sur place depuis une dizaine de minutes à tenter de contenir le feu. L’alerte avait été donnée par un tractoriste qui travaillait dans une pièce de vigne jouxtant le château. « Mon salarié voit une fumée s’échapper, il trouve curieux que l’on fasse un feu quelque part par ce temps, très vite il constate que ça provient du toit, il appelle les pompiers et, en attendant, il tente de contenir le feu avec des extincteurs », raconte Nicolas Thienpont.  

Barrer le feu

« Dans le malheur on peut se réjouir que l’incendie ne se soit pas déclaré la veille, un jour férié où aucune présence humaine n’était à la propriété », ajoute-t-il. L’incendie ne touche pas le château, ni le bâtiment d'habillage, et le chai d'élevage. Seul un dernier chai de stockage, isolé du reste de la propriété, a été touché. Érigé en 2009, il se composait d'une structure métallique recouverte de bois.

Dès leur arrivée, les pompiers tentent de barrer le feu avec la contrainte de ne pouvoir arroser les toits couverts de panneaux solaires. « Même en coupant la production d’électricité, les panneaux continuent de produire par l’action du soleil et ne peuvent donc être arrosés directement. Les pompiers se sont donc attaqués aux les parois verticales pour asperger le feu par le bas », souligne Nicolas Thienpont. In extremis, 120 000 bouteilles du Château Puygueraud et du matériel agricole ont été sauvés par les sapeurs-pompiers...

Le bilan

« J’avais tout mes stocks de ma propriété Les Charmes Godard, le blanc, notamment le 2024 qui était très apprécié par les critiques. Il y avait aussi les excellents primeurs d’Alcée 2023 en Castillon-Côtes-de-Bordeaux et La Prade en Côtes de Francs. Les box empilées sur cinq étages contenant des bouteilles en tiré-bouché, des millésime 2015 au millésime 2023 ont été perdues », déplore Nicolas Thienpont.

Finalement, la perte est de quelques 240 000 bouteilles dont des flacons de riesling et de Saint-Emilion, de nouveaux petits lots– un millier de bouteilles - que Nicolas Thienpont et son fils Cyrille s’apprêtaient à mettre sur le marché. La famille attend désormais le retour des assurances – les experts sont à l’œuvre - pour chiffrer le sinistre.

« Ni le château ni les cuviers n’ont été touché, c’est une chance mais la partie excentrée qui a été impactée représente un préjudice important », s’inquiète Nicolas Thienpont. Quoiqu’il arrive, une partie de la mémoire des domaines est partie en fumée. Pour l’origine de l’incendie, toutes les hypothèses restent ouvertes même si les soupçons se porteraient sur un défaut d’arc électrique relié aux panneaux photovoltaïques. Cet après-midi-là, il faisait 35 degrés à l’ombre.