Un Symposium pour un cépage, le Grenache, cet inconnu

Le week end dernier, au pied du Mont Ventoux, géant de Provence, s’est tenu le 1er symposium sur le grenache. Des vignerons, des géologues, des œnologues, des journalistes se sont réunis sous la présidence de Steven SPURRIER et Michel BETTANE, « mettant en commun leur expérience pour parler du Grenache, et débattre des défis et des opportunités que leur présentent les évolutions des marchés et des techniques. »A coté des grands cépages rouges, du prestigieux cabernet, du fringuant merlot, de l’ambitieux pinot, de la séduisante syrah, le grenache paraît humble et fragile. Humilié même, en
Cotes du Rhône ou en Languedoc, où l’on « améliore » les vins de Grenache avec des cépages dits améliorateurs (syrah ou mourvèdre) ! On dit rarement que le grenache est l’un des cépages les plus répandus dans le Monde (probablement le troisième, derrière cabernet et merlot). On s’occupe peu de lui, si bien qu’on ne connait toujours pas son code génétique ! On ne sait pas qu’il se décline en trois couleurs : grenache noir, grenache blanc, grenache gris…Et pourtant il est souvent la clé de voute des grands Chateauneuf du Pape, donne son élégance au vins de la Rioja, et fait la nouveauté des vins du Priorat…

En  Roussillon, il a fait ses armes, notamment dans les vins mutés, de Maury à Banyuls, mais sans y imposer son nom : on parle des vins doux, des rancio, des rimage, de Banyuls, de Maury, mais pas de Grenache en tant que tel, d’autant que, s’il peut exister en solo, il s’intègre le plus souvent, là encore, dans des assemblages où il tient la vedette : au moins 50 % en Banyuls, 75 % en Banyuls Grand Cru.

En anglais dans le texte, toujours, on a vu lors de ce symposium des experts anglo-saxons s’interroger sur le futur du Grenache en monocépage. La question ouvre un débat fondamental sur les mérites comparés du cépage et de l’assemblage dans la traduction du terroir. Pinot Noir en Bourgogne ou assemblage bordelais, chaque grand terroir opte pour son mode d’expression, mais les Anglo-Saxons se sont rués dans la brèche du vin de cépage pour le Grenache… Mais qui dit vin de cépage, dit-il vin de terroir ?… Demandez aux Bourguignons !

Pour beaucoup de consommateurs et de professionnels, le Grenache est une inconnue. La réussite de ce premier symposium, lancé par Nicole ROLLET (Chêne bleu La Verrière à Crestet) et Walter MCKINLEY (Domaine de Mourchon à Seguret) devrait remettre les vins de Grenache sous les feux de la rampe.