[Vendredi Spi] Cognac : on a goûté Henny Rita, Henny Berry et Henny Iced Tea

Hennessy lance une gamme de cocktails prêts à servir pour le marché américain. Terre de Vins a eu la chance de déguster les trois boissons à base de jeune cognac. Notre avis : c’est bon, c’est même très bon, mais…

Comme toutes les grandes marques de spiritueux, Hennessy essuie la tempête. Malmené par la crise, le numéro un du cognac a vu ses affaires chuter d’un gros quart entre 2021 et 2025, passant de 102,6 à 74,6 millions de bouteilles vendues dans le monde. Le H de LVMH doit se redresser aux États-Unis d’Amérique, son premier marché. Comment ? En innovant et en piquant la curiosité des nombreux consommateurs qui ont délaissé le cognac pour d’autres alcools, notamment la tequila, et les cocktails prêts à boire ou à servir…

À en croire l’institut Nielsen, le segment des « ready-to-drink » (RTD, souvent en canette alu) et des « ready-to-serve » (RTS, en bouteille) pesait 13,9 milliards de dollars en 2025. Ceux à base de spiritueux affichaient une croissance insolente, de l’ordre de + 22 %. La mode est lucrative. Hennessy y a cédé.

15,99 dollars les 37,5 centilitres

Le 1er juillet 2026, le négociant a lancé trois boissons à base de jeune cognac aux USA : Henny Rita (une réinterprétation de la margarita), Henny Berry (aux notes de fruits rouges) et Henny Iced Tea (une variante au thé glacé). Les cocktails sont conditionnés dans une bouteille colorée identique à celle du Very Special (VS), la référence d’entrée de gamme qui a longtemps assuré la prospérité de la maison. Les cocktails titrent 18 à 20 % d’alcool et sont vendus 15,99 dollars les 37,5 centilitres.

Selon le président d’Hennessy Charles Delapalme, la nouveauté témoigne de la capacité d’innovation d’une entreprise « bien ancrée dans son époque » et « fidèle à ses traditions ». Le « prêt à déguster », affirme-t-il dans un communiqué, répondrait aux attentes des « modes de vie modernes ».

La gamme Very Special Cocktails n’a pas vocation à être consommée en France. À Cognac, elle a toutefois été goûtée par les salariés du négociant et par les 1 600 viticulteurs liés à l’entreprise. Le 30 juin, une séance de dégustation menée par Renaud Fillioux de Gironde, le maître assembleur, a réuni quelques journalistes. Terre de Vins était présent.

“Aérien, élégant et facile à boire”

« Nous voulions quelque chose qui soit bon, qui soit constant et qui fasse plaisir. Le pari a demandé six mois de recherche. Nous avons travaillé avec beaucoup plus d’excitation que de crainte. Le résultat, je crois, est à la hauteur. Nous sommes dans l’ADN de la maison, rigueur et qualité », a déclaré Renaud Fillioux de Gironde en préambule.

Henny Rita a une belle couleur solaire. Le maître assembleur annonce un cocktail « aérien, élégant et facile à boire ». Nez citronné, très frais. Bouche acidulée puis astringente, avec une certaine salinité. Le cognac et les principaux marqueurs de la margarita sont là : puissance de l’alcool, fraîcheur des agrumes, note salée. Deuxième gorgée très sucrée. La boisson appelle la dilution des glaçons ou une larme d’eau pétillante…

Henny Berry est rouge gourmand. Renaud Fillioux de Gironde présente un cocktail au « goût intense et rond, dont le point d’équilibre demandait un TAV un peu plus élevé, à 20 % ». Nez aux notes de confiture. La première bouche mêle cassis, menthe et fruits rouges ; la deuxième, aux saveurs intenses, tapisse le palais de façon très débordante.

Henny Iced Tea a de jolis reflets dorés. « Ce cocktail est celui dont les arômes se rapprochent le plus de nos repères traditionnels, ici, à Cognac », prévient le maître assembleur. Caramel, fruits confits, zeste d’orange : la palette est effectivement connue et rassurante. Le plus ? Une pointe d’amertume bienvenue. Le bémol ? Comme Henny Rita, Henny Iced Tea appelle l’eau et les bulles.

Plus sucré que le Coca-Cola

De l’avis partagé des collègues dégustateurs présents ce mardi-là, les trois cocktails sont bons et même très bons ! Ils sont toutefois plutôt conçus pour plaire au bec sucré des Américains. Les informations nutritionnelles légales nous apprennent que 100 ml d’Henny Rita contiennent 14 grammes de glucides, dont 12,73 g de sucre. À titre de comparaison, Coca-Cola affiche 10,6 g de glucides ; Orangina (classique), 10,2 g ; Fanta Orange, 6,5 g ; et Schweppes Indian Tonic, 4,5 g. Mais encore une fois, c'est au marché très spécifique d'outre-Atlantique que s'adresse cette nouvelle gamme, qui tape donc bien dans la cible.

La gamme Very Special Cocktails n’est ni assemblée ni embouteillée à Cognac, mais chez deux prestataires français : des « spécialistes » dont Hennessy préfère taire les noms. Le négociant préfère mettre le sien en avant, ou plutôt son surnom outre-Atlantique, Henny.