[Champagne Tasting J-10] Lejeune-Dirvang : la Champagne rencontre la Bourgogne

C’est un coin de Bourgogne en Champagne, avec le meilleur de chaque. Guillaume Lejeune, vinificateur surdoué, nous régale de cuvées à haute expression, avec le toucher bourguignon de vinification et la finesse de la bulle champenoise. A découvrir absolument.

Un pied en Champagne, un pied en Bourgogne. Guillaume Lejeune est né à Louvois (Grand cru de Champagne) dans une famille vigneronne depuis le 17e siècle. Mais lors de ses études BTS viticulture-œnologie effectuées à Beaune, il développe une véritable fascination pour le vignoble bourguignon, et décide de s’y installer dès son diplôme en poche.

L’opportunité apparaît, inespérée, à Mercurey, à quelques jours des vendanges 2010. « On a trouvé successivement le lieu de vinification, les vignes, la futaille, c’était un vendredi, se souvient Guillaume Lejeune. Le dimanche soir j’ai signé » Les copains de BTS, tout aussi fraîchement diplômés, viennent donner un coup de main – il n’y a pas loin de la théorie à la pratique ! Après ce démarrage sur les chapeaux de roues, Guillaume s’installe plus en profondeur comme primo-exploitant. Les 36 ares de fermage passent à 8 ha – un domaine créé au pas de gymnastique !

Entretemps, les choses évoluent aussi en Champagne, où Guillaume continue d’être présent. Son père Jean annonce son départ à la retraite pour 2015. Son petit frère Victor, un an plus jeune, également vinificateur, arrive sur le domaine. Et son mariage en 2013 avec Carole, une Ardennaise, remonte le barycentre familial vers le nord. Une solution sur le long terme s’impose car le rythme sur les deux exploitations est effréné. « J’étais toujours en train de courir entre les deux vignobles, je n’avais pas beaucoup de vie privée ni de sommeil », se souvient Guillaume.

2015 est le tournant. Son frère Victor s’installe avec sa famille pour exploiter le domaine de Mercurey. Guillaume reprend pour sa part le flambeau de la Champagne. 3,86 ha de vignes plantées à 80 % en pinot noir et 20 % en chardonnay sur les villages de Tauxières-Mutry (premier cru), Louvois et Bouzy (grands crus).

Son premier travail consiste à faire un audit des vignes, parcelle par parcelle, dans un esprit très bourguignon. Il applique une approche de « climat » : repérer les parcelles ou les groupes de parcelles homogènes, les travailler séparément, adapter un parcours de viticulture et de vinification spécifiques. « Tauxières-Mutry est classé en premier cru, mais il y a des parcelles qui mériteraient vraiment d’être en grand cru », s’enthousiasme-t-il. En particulier le Clos des Fourches, une magnifique vigne d’1,44 ha à la personnalité exceptionnelle.

L’autre apport bourguignon, c’est la vinification et l’élevage des vins. L’utilisation de fûts de chêne – avec doigté et maîtrise pour être toujours dans l’équilibre – apporte aux champagnes Lejeune-Dirvang une palette aromatique et un toucher de bouche inimitables.

Les Seilles d’Or (32,50 €) est le reflet de l’exploitation (75 % pinot noir, 25 % chardonnay). Il pointe un nez grillé-fumé très expressif sur une matière charnue en diable d’abricot bien mûr.

Le rosé (35,60 €) est travaillé en macération plutôt qu’en assemblage, ce qui implique tout un process spécifique (égrappage, foulage, macération avant fermentation). C’est une explosion aromatique rhubarbe-fraise-vanille sur une étoffe fine et soyeuse.

Puis la gamme Robert Lejeune (du nom du grand-père), reconnaissable à son étiquette de photo familiale, fait véritablement entrer dans l’univers des champagnes de terroir. Notes de bourgeon de cassis et de noisette, velouté de bouche pour Robert Lejeune Noir & Blanc (45,20 €). Amplitude solaire et superbe travail du bois sur « l’éminence » Robert Lejeune Pinot Noir 2011 (37,70 €). Enfin Robert Lejeune Chardonnay 2012 (54,20 €) meursaulte dans le verre.
Des champagnes qui appellent la table !

Infos pratiques
Samedi 7 avril 2018 11h à 19h
Hôtel Salomon de Rothschild
11 Rue Berryer, 75008 Paris

Tarifs
Pass Journée « Early bird » pour les premiers acheteurs : 15€
Pass Journée : 19€
Pass Journée + Abonnement 6 numéros : 25€

Réservez vos places pour Champagne Tasting le samedi 7 avril 2018 à l’Hôtel Salomon de Rothschild, Paris 8e. Billetterie ci-dessous.