Champagne Alfred Gratien, au plus près des anges

Auteur

Claire
Amadei

Date

22.07.2026

Quand une maison de Champagne baptise l'une de ses plus prestigieuses cuvées Paradis et une autre Les 12 Anges, difficile d'imaginer plus bel écrin qu'une chapelle pour dévoiler ses nouveautés.

Chez Alfred Gratien, les anges ne relèvent pas de la métaphore. Ils donnent leur nom aux cuvées, veillent symboliquement sur les fûts et semblent guider chaque dégustation vers une coupe de Paradis, cuvée emblématique de la maison. C’est sous les voûtes de la chapelle de l’Institut des jeunes aveugles, à Paris, qu’Alfred Gratien célébrait en ce début d’été ses cuvées par une dégustation qui présentait les classiques de la gamme. Avec quelques nouveautés !

Une maison familiale depuis 1864

Fondée à Épernay en 1864, Alfred Gratien demeure l'une des rares maisons de Champagne à avoir conservé une véritable identité familiale. Son style repose sur deux signatures devenues rares : la vinification en petits fûts de chêne et l'absence de fermentation malolactique, deux choix qui privilégient la fraîcheur, la profondeur ainsi qu’un remarquable potentiel de garde.

Cette continuité s'incarne également dans la famille Jaeger, chef de caves depuis quatre générations. De Gaston Jaeger, arrivé en 1905, à Nicolas Jaeger aujourd'hui, plus d'un siècle de transmission a permis de préserver un style reconnaissable entre tous.

Entré auprès de son père en 1990 avant de lui succéder en 2007, Nicolas Jaeger revendique une approche artisanale où le bois accompagne le vin sans jamais le dominer. Outre une sélection rigoureuse des raisins, et le choix d’un élevage sous-bois en petits fûts de chêne de 228 litres, les cuvées de la maison Alfred Gratien ne subissent pas de fermentation malolactique. Depuis près de trente ans la Maison a en outre choisi de n’utiliser que les premières presses pour la vinification. « Un ensemble de petits détails qui font que l’on arrive sur des vins différents » pour Nicolas Jaeger, fier d’ajouter que « ce sont ces choix qui permettent d’affirmer une identité reconnue par les amateurs de vins et les bonnes tables ». La confiance avec ses partenaires est aussi un marqueur fort des valeurs portées par la Maison qui revendique des « liens forts sur plusieurs générations, avec les vignerons partenaires qui permet une connaissance fine des approvisionnements ».

Une dégustation en sept temps

La dégustation suivait une montée en puissance parfaitement construite. En ouverture, 3 cuvées monocépages : le Blanc de noirs grand cru 2016 issu de pinots noirs de Bouzy, Mailly et Ambonnay, séduit par sa texture veloutée et ses notes de fruits blancs. Le Blanc de blancs 2018 s’exprime également en puissance et complexité sans perdre de sa tension et sa finesse. L’assemblage est ici réalisé avec les six crus de la côte des Blancs. Le Clos le village 2018, lui, est issu exclusivement de meuniers. Il confirme l'originalité de la gamme avec une bouche soyeuse, des arômes pâtissiers, d'amande, de fruits mûrs et une finale délicatement saline. Le Clos le Village compte parmi les originalités de la maison, non seulement car il s’agit d’une première édition, élaborée exclusivement avec du meunier de Cumières, en premier cru, mais aussi car sa production, parcellaire et limitée, est issue d’une belle histoire de retrouvailles entre Nicolas Jaeger et des amis d’enfance.

Pour poursuivre la dégustation, un incontournable de chez Champagne Gratien, la cuvée Les 12 Anges. Il s’agit d’une cuvée élaborée à partir d’un assemblage à 60 % de chardonnay et 40 % de pinot noir. Dosé à 6 g/L, il a vieilli sept ans en cave. Voilà un champagne complexe et généreux où les fruits secs, les épices et le miel s'équilibrent autour d’une texture crémeuse à la finale longue et salivante.

Suivait la Cuvée brut classique, véritable signature de la maison. Ce champagne est un assemblage de chardonnay, pinot noir et meunier, élevé quatre ans en fûts de chêne et élaboré avec 62% de vin de réserve. Une pratique initiée par Jean-Pierre Jaeger, le père de Nicolas, dans les années quatre-vingt-dix. Sa dégustation rappelle les fondamentaux du style Alfred Gratien : fraîcheur, précision, finesse de l'effervescence, équilibre entre fruit et minéralité, discrètement soutenu par la vinification sous-bois.

La cuvée Brut millésimé 2018, qui n’est pour l’instant pas encore proposée à la vente, poursuivait cette démonstration avec davantage d’arômes fumés, et une belle finesse, avant que la dégustation ne s'achève sur le Paradis brut rosé 2008, proposé en édition limitée, qui concluait ce parcours sur une expression particulièrement raffinée et gastronomique.

Des nouveautés attendues à la rentrée

La Maison a également profité de ce rendez-vous pour annoncer plusieurs nouveautés qui seront officiellement dévoilées à la rentrée : nouvelles bouteilles, nouvelles bagues, dites mixtes, nouvelles étiquettes. Sans renier son identité, Alfred Gratien poursuit ainsi l'enrichissement de sa gamme, fidèle à une philosophie où l'innovation technique s'inscrit toujours dans le respect du temps et du savoir-faire.