[Vendredi Spi] Another Hendrick’s, la réinterprétation qui rivalise avec l’« Original »

Après plus de 10 ans sans création pérenne dans sa gamme, la célèbre marque du groupe écossais William Grant & Sons vient de lancer sur le marché un tout nouveau gin qui repose sur les mêmes bases que le Hendrick’s Original mais avec un twist inattendu offrant une expérience de dégustation réjouissante.

Parmi la déferlante de gins créés ces dernières années, il en est qui continue assurément de se positionner aux avant-postes avec son flacon d’apothicaire noir reconnaissable entre tous et son univers victorien décalé. Depuis sa création en 1999 par la Maître Distillatrice Lesley Gracie, le gin Hendrick’s Original s’est imposé comme un incontournable, séduisant les amateurs par son profil rond et gourmand issu d’un assemblage de jus distillés dans deux alambics bien différents achetés initialement en 1966 par Charles Gordon, l’arrière-petit-fils de William Grant, fondateur de l’entreprise familiale. Le Bennett still, une antiquité de 1860, est un pot still dans lequel 11 botaniques macèrent 14 à 20 heures avant d’être distillées pour donner un résultat d’une grande puissance aromatique. On y retrouve, outre les baies de genévrier, des touches florales (camomille, sureau, achillée millefeuille), des racines (iris et angélique) qui révèlent des notes terreuses et permettent de fixer les autres arômes, des agrumes (écorces d’orange et de citron) et des graines de coriandre pour exhaler la fraîcheur d’ensemble ainsi que des épices pour énergiser le tout (graines de carvi, baies de cubeb). Parallèlement, le Carter-Head still de 1948 permet, lui, d’extraire avec plus de douceur les arômes de ce même bouquet de 11 botaniques grâce à la vapeur les traversant dans un panier suspendu à l’intérieur. De quoi permettre à Lesley de créer ensuite un assemblage où le jus issu du Bennett still domine. Mais la signature unique de Hendrick’s provient de l’ajout in fine d’essences de concombre et de rose obtenues par distillation à basse température (30°) en rotavap. Une dernière étape qui fait basculer le gin Hendrick’s de la catégorie des London Dry à celle des Distilled gins.

Un nouveau profil

Pour créer ce nouvel opus, Lesley n’est par repartie d’une page blanche. Elle a simplement voulu imaginer une recette qui serait celle du gin Hendrick’s si elle avait dû le créer aujourd’hui. Another Hendrick’s, nom de cette interprétation inédite, est donc constitué de la même base que le Hendrick’s original. Toutefois, il fallait que le profil aromatique général diffère suffisamment pour ne pas être perçu comme un simple ersatz.

Le parti-pris de la « druidesse des botaniques », surnom de Lesley, a été d’aller rechercher deux autres essences différentes. D’un côté le cacao, pour ses notes chaudes et gourmandes et de l’autre la fleur d’oranger pour sa personnalité enveloppante. De quoi surprendre sur le papier tant chacun peut rapidement prendre le dessus et devenir écœurant s’il n’est pas dosé avec la plus grande précision. Et c’est là que tout le génie de Lesley s’est exprimé. Après de très nombreux essais, elle est parvenue à en instiller des touches incisives et très justes. Au nez, Another Hendrick’s charme ainsi par un profil plus gourmand et englobant où les touches de cacao nimbent l’ensemble d’une sensation poudrée tout en rappelant le chocolat au lait. À l’aération, la fleur d’oranger s’exprime davantage mais demeure toujours aérienne, sans s’imposer. L’harmonie réconfortante du Hendrick’s Original n’est pas troublée, simplement légèrement bousculée par ce pas de côté aromatique. Un jus réussi, qui pourra en surprendre certains mais constituant un complément de gamme typé et original affichant un même degré alcoolique que son aîné (41,4%) et un tarif similaire (36,95€). Pour marquer cependant sa différence, ce gin sera présenté dans un même flacon d’apothicaire mais cette fois-ci d’une blancheur éclatante à l’étiquette classique arborant désormais une fève de cacao et une fleur d’oranger.

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