Nos itinéraires de l’été #29 : balade aux portes du Champagne

Chaque jour du mois d’août, retrouvez un itinéraire dans le vignoble français : de bonnes adresses sélectionnées par l’équipe de « Terre de Vins » à l’occasion du hors-série Œnotourisme paru en avril 2016. 29ème escapade en Champagne, dans la Marne.

1 – Coup de cœur – Champagne et vous
Ce jeune festival en est à peine à sa deuxième édition qu’il a déjà conquis un large public. Situés dans le département de l’Aisne, à une heure de route à peine de Paris, 30 vignerons des « Portes du champagne » se rassemblent fin octobre (samedi et dimanche 23 octobre) dans le site exceptionnel du château médiéval de Château-Thierry. Au menu, dégustations conviviales et vigneronnes. Mais aussi stands de spécialités locales, ateliers culinaires, initiations viticoles et œnologiques, visite du vignoble en vieilles cylindrées, bar à champagne panoramique, spectacles, concerts et dîner de gala. « Non seulement Champagne & Vous est un festival des papilles, mais c’est aussi une rencontre avec les vignerons d’une région attachante », résume le président Olivier Belin, producteur à Essômes-sur-Marne. Un vrai esprit de famille.
Château médiéval, 02400 Château-Thierry ou www.champagne-et-vous.fr

2 – Caves médiévales
Les caves Pannier sont chargées d’histoire. Creusées au Moyen-âge, elles ont fourni la pierre pour construire Château-Thierry, puis abrité les habitants pendant les guerres, et même servi de champignonnière ! Aujourd’hui, magnifiquement restaurées, elles offrent un dédale mystérieux où mûrissent des millions de bouteilles. Circuit de visite (très pédagogique) et dégustation à partir de 10 €. Egalement location de salles et séminaires d’entreprises.
Champagnes Pannier, 02400 Château-Thierry, 03 23 69 51 30 ou www.champagnepannier.com

3 – Vignerons attachants
La pétillante Marie-Jo à l’accueil, Romain en cave et Alain au vignoble tiennent la barre de ce domaine Alain Mercier de 9 hectares, niché dans le petit village de Passy-sur-Marne. Ils vous reçoivent avec chaleur et simplicité. Leur gamme compte 8 champagnes, tous d’impeccables rapports qualité-prix, dont ce blanc de noirs cuvée Emile (100 % meunier, 16, 80 €) très fruité, charnu et plein d’allant.
Champagne Alain Mercier, 02850 Passy-sur-Marne, 03 23 70 35 48 ou www.champagne-alain-mercier.fr

4 – Terroir de meunier
Si le pinot meunier avait un berceau, ce serait à Vincelles. Sur cette commune dont les coteaux sud – sud-est regardent la Marne, la vigne s’épanouit depuis le IXe siècle. Au cœur du village, la cave H.Blin donne à ce cépage toutes ses lettres de noblesse, au travers d’une large gamme de 11 champagnes (18–23 € H.Blin, 35–39 € cuvée prestige Blin’s). Dégustation au caveau et belles ballades panoramiques dans les vignes.
Champagne H. Blin, 51700 Vincelles, 03 26 58 20 04, www.champagne-blin.com

5 – Œnotourisme high-tech
Fière de son histoire originale (c’est le curé du village, l’abbé Caudron, qui a convaincu les vignerons de créer en 1929 une coopérative), la cave de Passy-Grigny a lancé la marque de champagne Dom Caudron et imaginé un ambitieux circuit oenotouristique. Musée des pressoirs, galerie de photos 3D, parcours de visite suspendu dans la cuverie et ateliers de dégustation thématiques : la cave a été finaliste du trophée « Jeunes talents du tourisme ». Visite et ateliers thématiques à partir de 12 €, ouvert en semaine (sauf mardi), le week-end d’avril à décembre.
Les confidences de Dom Caudron, 51700 Passy-Grigny, 03 26 52 45 17, www.domcaudron.fr

LE CARNET

MUSEE JEAN DE LA FONTAINE
Cet bel hôtel particulier au pied des remparts est aussi la maison natale de l’écrivain, là où il écrivit nombre de ses célèbres fables. Ouvert tous les jours sauf le lundi, entrée 3, 70 €.
02400 Château-Thierry, 03 23 69 05 60, www.musee-jean-de-la-fontaine.fr

CHATEAU DE CONDE
Il fût le berceau des puissants princes de Condé, de Bourbon et de Savoie. Ce monument historique habrite de nombreuses collections (peinture de maîtres, soldats de plomb), mais peut aussi se visiter de manière très ludique au travers de jeux de pistes et courses au trésor.
Ouvert d’avril à octobre, tous les après-midis sauf lundi. A partir de 10 €.
02330 Condé-en-Brie, 03 23 82 42 25 ou www.chateaudeconde.fr

A ramener

Safran français
Saviez-vous que « l’or rouge » pousse très bien dans l’Aisne et se récolte à l’automne ? Béatrice Verrier vous fait visiter sa safranière en octobre pendant la floraison et récolte, suivie d’une dégustation de thé et biscuits parfumés.
02570 Chézy-sur-Marne, 06 10 11 04 41, www.safran-de-beatrice.com

BRASSERIE LES 3 LOUPS
Au pays du champagne, le jeune Sylvain Henriet-Benoist a créé la micro-brasserie artisanale des trois loups… à Trélou. Des bières non filtrées, légèrement houblonnées.
02850 Trélou-sur-Marne, 03 23 69 86 04, www.brasserie-les3loups.com

Bien dormir

CHAMPAGNE FLEURY-GILLE
Au sein du domaine, une Maison Vigneronne de 2 à 4 personnes avec tout le confort d’un 3 épis. Surtout, ne manquez pas de combiner avec un des ateliers de dégustation animés par Dominique Fleury, vigneronne épicurienne : vous dormez sur place ! 2 nuitées et atelier d’initiation à la dégustation du champagne (2 h) pour 2 personnes : 290 €.
02850 Courcelles, 03 23 70 83 99, www.champagne-fleury-gille.fr

CHATEAU DE LA MARJOLAINE
Ce beau château classique et élégant joue la carte des vignerons régionaux, avec son restaurant et un tout nouveau bar à champagne. Raffinement sans chichis. 3 chambres doubles et 2 suites familiales, vue sur le parc, les vignes ou la Marne. A partir de 95 €/nuité.
02400 Essômes-sur Marne, 03 23 69 77 80, www.chateaumarjolaine.com

Bien manger

AUBERGE LE RELAIS
Martial et Line Berthuit ont repris en 1980 ce restaurant, séduits par son cadre reposant de vignes et de forêts dominant la Marne. Aujourd’hui classée une étoile Michelin, l’auberge n’a pas perdu son charme convivial.
02850 Reuilly Sauvigny, 03 23 70 35 36, www.relaisreuilly.com