[Un été en Hérault] Domaine Rouger, estampillé Muscat

Durant tout l’été, nous vous invitons à la rencontre des domaines qui jalonnent l’Œnotour de l’Hérault – 500 kilomètres de routes du vin, 24 circuits et itinéraires. Chaque jour, découvrez une nouvelle adresse, piochée dans le cahier spécial Hérault de notre hors-série Œnotourisme.

Épisode 32 : Domaine Rouger, estampillé Muscat.

Aux abords de l’antique Via Domitia, Denis et Bernard Rouger ont suivi la passion de leur papa, Jean-Louis, pour créer leur propre exploitation en 1996. Trois ans après, la fusion entre la coopérative de Lunel et Vendargues leur sert de déclic pour prendre leur indépendance. « On a créé une cave particulière pour mettre en valeur notre travail », explique Denis. Les ventes sur place décollent et les vignerons commencent à se montrer sur les marchés locaux. Le domaine passe de 10 à 30 hectares, dont 6 de muscat. Depuis 2005, ce vin est devenu la référence du terroir avec ses notes de fruits confits, d’abricot et de miel et son prix aussi doux que son goût (8 €, AOP Muscat-de-Lunel). L’an passé, il a reçu la médaille d’or du concours des Féminalise. Mais les modes de consommation ont évolué, le sucré n’a plus la cote : la vinification s’est adaptée pour un profil de muscat gagnant en fraîcheur ou en version muscat sec et même avec des bulles. L’œnotourisme est alors devenu un moyen de reconquérir des amateurs. « Il faut que les gens aient le courage de regoûter le muscat, il a bien évolué », glisse le viticulteur, qui est aussi président de l’appellation. En mai, la journée « labour à l’ancienne » est une belle occasion de redonner vie à ce nectar. Les Estivales et la foire aux bestiaux de la Pentecôte sont autant de moments privilégiés d’explication de cette évolution et de dégustation. Tout comme l’accueil régulier de touristes venus de l’hôtel-restaurant Mon Auberge, situé à deux pas. Assiettes copieuses, prix raisonnables, l’établissement offre une pause rafraîchissante sur les berges du Vidourle.

34400 Lunel
04 67 83 92 66 – www.domainerouger.com

Texte Yoann Palej, photo Emmanuel Perrin