Château Olivier : du bio dans les vignes, de l’histoire dans la pierre

2024 marque un tournant pour Château Olivier, domaine historique de Pessac-Léognan, Cru Classé de Graves et propriété de la famille De Bethmann depuis 1886. Après plusieurs années d’engagement, c’est le premier millésime officiellement certifié en agriculture biologique. Tournée vers l'avenir, la propriété ne néglige pas non plus ses racines en entretenant avec soin son patrimoine.

« La conversion bio a demandé une attention accrue à chaque étape du processus viticole, mais les résultats sont à la hauteur de nos espérances », explique Laurent Lebrun, directeur général du Château Olivier. Ce changement s’inscrit dans une démarche globale visant à préserver la biodiversité et à valoriser un terroir exceptionnel. À son arrivée à la direction en 2002, Laurent Lebrun a mené un minutieux travail de fond pour inventorier la nature géologique des sols. Onze terroirs de graves différents ont été recensés dans le vignoble de 55 hectares. La prospection a permis de découvrir en 2005 une nouvelle parcelle, baptisée Bel-Air, sur une exceptionnelle croupe de graves. La fabuleuse diversité des sols rassemble à Léognan un échantillon des grands terroirs que l’on retrouve dans les crus classés de la rive gauche, de Sauternes à Saint-Estèphe, dans le Médoc.

Une année climatique hors normes

Le millésime 2024 a été fortement influencé par des conditions météorologiques atypiques. Après un automne 2023 marqué par des pluies abondantes (700 mm entre septembre et novembre), l’hiver s’est révélé doux, avec des températures moyennes dépassant de 1,2 °C celles observées au cours des dernières décennies. Ces conditions ont favorisé une reprise précoce de la vigne dès mars, une évolution suivie de près pour limiter les risques sanitaires. « Malgré des épisodes de gel en avril, les parcelles ont été préservées grâce à des mesures préventives efficaces. L’été a ensuite apporté son lot de contrastes : une sécheresse prononcée en juillet a limité le développement des baies, concentrant ainsi les arômes. Enfin, les pluies de septembre ont exigé une réactivité accrue lors des vendanges. Nous avons dû adapter notre calendrier pour cueillir les raisins à leur maturité optimale, tout en évitant les risques liés aux intempéries », souligne Laurent Lebrun. Les vendanges des blancs se sont déroulées du 5 au 19 septembre, celles des rouges du 21 septembre au 4 octobre.

Un profil sensoriel équilibré

Les efforts des équipes du domaine ont permis d’obtenir des vins reflétant le caractère particulier du millésime. Les rouges se distinguent par leur structure tannique élégante et une grande profondeur aromatique, tandis que les blancs, grâce à des conditions de maturation maîtrisées, offrent une fraîcheur et une minéralité remarquables. « Ce millésime est l’illustration parfaite de notre capacité à nous adapter, tout en restant fidèles à notre style », résume Laurent Lebrun. Les cabernets sauvignons, en particulier, ont bénéficié d’amplitudes thermiques importantes, renforçant la qualité des tanins et des couleurs.

Des travaux de rénovation historiques

Les récentes rénovations du Château Olivier illustrent l’attention portée à la préservation de ce patrimoine remontant au Moyen Âge. Son architecture, avec ses douves encore en eau sont inscrites à l’inventaire des Monuments Historiques depuis 1963. Le chantier a été initié en 2020, suite à l’effondrement d’une partie des douves. « Cet événement a conduit à la prise de contact avec la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles) qui nous a accompagné et conseillé des artisans spécialisés pour mener à bien les travaux et a également soutenu financièrement le projet. Après un audit complet de l’état du château, les travaux ont été organisés en plusieurs phases. La première urgence était de sécuriser le site en consolidant les douves et les cheminées. Ensuite, les façades ont été entièrement rénovées. » décrit Marine Le Gall responsable commerciale du château. Aujourd’hui, ces rénovations ont abouti : les façades du château, les douves et le pont de pierre sont terminés. En février dernier, un pont-levis, reconstruit par un atelier de menuiserie basé en Dordogne, a été installé. Actuellement, la fontaine de l’ancien jardin à la française et la glacière sont en cours de restauration. Ces travaux marquent l’achèvement imminent de cette phase de rénovation historique.

Une expérience œnotouristique enrichie

Pour accompagner cette dynamique, Château Olivier a également inauguré une nouvelle boutique dédiée à l’accueil des visiteurs. Ce lieu, moderne et convivial, propose des ateliers de dégustation, des événements thématiques et une sélection complète des vins du domaine. L’objectif : permettre à chacun de découvrir l’identité singulière de Château Olivier et de mieux comprendre les spécificités de Pessac-Léognan.

Avec ce millésime 2024, Château Olivier s'ancre fermement dans l’adaptation aux défis climatiques et dans la valorisation de pratiques durables.