Nos itinéraires de l’été #23 : Aÿ, en toute effervescence

Chaque jour jusqu’à la fin du mois d’août, retrouvez un itinéraire dans le vignoble français : de bonnes adresses sélectionnées par l’équipe de « Terre de Vins » à l’occasion du hors-série Œnotourisme paru en avril 2020. 23ème étape : Aÿ, en toute effervescence.

Ayala de la cave au toit
Cette dynamique « maison-boutique » propose depuis deux ans des visites en petits groupes pour découvrir ses installations entièrement rénovées : les caves, les salons d’accueil racontant l’histoire animée de la marque, la cuverie flambant neuve, jusqu’au toit du bâtiment où une magnifique terrasse a été aménagée. Là, vue imprenable à 360 degrés sur les coteaux de vignes, les toits d’Aÿ, mais aussi, au-delà, sur la vallée de la Marne et même jusqu’à la côte des Blancs. Le temps y suspend son vol ! Les visites Découverte et Prestige (23 et 29 €) sont aussi l’occasion de belles dégustations de trois ou quatre cuvées, et la Vintage Expérience (70 €) plonge même dans l’œnothèque de la maison sur deux millésimes anciens de deux grandes cuvées. Possibilité également de réserver seulement une dégustation commentée de quatre cuvées (17 €). Ouvert du lundi au samedi, du 1er mai au 3 octobre 2020. Compter 30 minutes pour la dégustation seule et 1 h 30 pour la visite et la dégustation.
Champagne Ayala – 2, boulevard du Nord, 51160 Aÿ
03 26 55 15 44 – www.champagne-ayala.fr

Rosé délicatesse
Issu d’une vieille famille vigneronne, Jean-Baptiste Geoffroy a transféré en 2006 son activité dans cette belle maison d’Aÿ datant de la fin du XIXe siècle. Dans sa tête, bien sûr, le prestige de cet hôtel bourgeois, ses ferronneries d’art, ses bureaux pratiques. Mais aussi et surtout des installations de vinification construites à flanc de coteau, permettant à ce vinificateur pointu de travailler entièrement par gravité, sans pompe. Intégrité du fruit et fraîcheur sont justement les deux mots d’ordre de la gamme (de 25 à 65 €) de ce vigneron célèbre. En point d’orgue, le Blanc de Rose (65 €), délicat rosé de macération où les fruits des bois (et l’empreinte des pinots noirs) rencontrent les agrumes (chardonnays), arbitrés par de nobles zestes d’orange sanguine. Subtil en accord sur la cuisine japonaise.
Champagne Geoffroy – 4, rue Jeanson, 51160 Aÿ
03 26 55 32 31 – www.champagne-geoffroy.com

Mémoire des lieux
Les verrières et les pierres élégantes de ce bel hôtel particulier de style Art nouveau ont vu défiler la Champagne. Pensez ! Il a appartenu aux champagnes Mumm, Besserat de Bellefon, Bollinger, Hamm et Duval-Leroy ! Le voici depuis 1999 aux mains de la famille Goutorbe, vignerons et pépiniéristes à Aÿ. Ils en ont fait un petit hôtel de 12 chambres raffinées, verrière et piscine, où règne une délicieuse élégance d’antan. Chambres à partir de 130 €.
Hôtel Castel Jeanson – 24, rue Jeanson, 51160 Aÿ
03 26 54 21 75 – www.casteljeanson.fr

Aux racines de la Champagne
Collet est la plus ancienne coopérative de la Champagne (1921), étroitement liée à la naissance même de l’appellation. C’est dire si cette visite permet de découvrir non seulement l’élaboration du produit, mais aussi la singularité de son appellation. La Cité du champagne, c’est aussi un circuit particulièrement complet, véritable plongée au cœur du process : les cuves, les caves, les pupitres et les robots remueurs dans le réseau souterrain des crayères, le tout avant de remonter comme par enchantement au cœur des vignes !
Visite 1 h 30, 18-22 € selon les cuvées dégustées.
Cité du champagne Collet-Cogevi – 32 bis, rue Jeanson, 51160 Aÿ
03 26 55 98 88 – www.citeduchampagnecolletcogevi.com

Craÿothérapie
C’est une expérience inédite pour comprendre le terroir crayeux champenois par tous les sens ! Le Manoir Henri Giraud a ouvert cinq chambres luxueuses ainsi qu’un spa singulier. Il vous y sera proposé une gamme de prestations (massages, enveloppements, bains) réalisées avec de la craie, dont les propriétés sont bien connues en viticulture mais aussi en dermatologie (stimulation des cellules de la peau, équilibrage du niveau d’hydratation, apport en oligo-éléments…). Quant au vin, il n’est jamais bien loin ! Le manoir étant situé au cœur du domaine Henri Giraud, vous pouvez combiner l’expérience spa avec une visite privée du chai et son exceptionnelle collection de fûts, amphores, œufs (bois, terre, grès : pas d’inox chez Henri Giraud !). Et pour compléter, la Table d’Henri Giraud propose une dégustation de quatre à sept grands champagnes accompagnés de bouchées raffinées élaborées devant vous par un chef. Incraiyable ! Chambre pour deux personnes et visite privée à partir de 450 €. Prestations spa « bains de terroir » 250 €. La Table d’Henri Giraud à partir de 150 € pour deux personnes.
Champagne Henri Giraud – 71, boulevard Charles-de-Gaulle, 51160 Aÿ
03 26 55 75 85 – www.manoir-henri-giraud.com

Le rôt du roi
La Rôtisserie Henri IV rend hommage au bon roi Henri pour son lien particulier avec Aÿ (voir carnet pratique) et pour sa poule au pot ! Cette institution culinaire spécialisée dans les viandes est située dans une ancienne maison à colombages, et la salle se prolonge d’une verrière moderne et lumineuse ouvrant sur un très joli jardin. Outre le cadre, la Rôtisserie est connue pour sa carte des champagnes. Tous les producteurs d’Aÿ – du plus petit vigneron à la plus grande maison – sont proposés à tour de rôle à la coupe (8,50 à 12 € le verre, servi, s’il vous plaît, en magnum) pour un panorama complet.
Rôtisserie Henri IV – 46, boulevard Charles-de-Gaulle, 51160 Aÿ
03 26 54 77 40

CARNET PRATIQUE

Les incontournables

DANS LES PAS DE RENÉ LALIQUE
Le célèbre maître verrier est né à Aÿ en 1860. La ville rend hommage à ce maître de l’Art nouveau puis de l’Art déco au travers d’un parcours d’interprétation balisé en 10 étapes dans la ville (son histoire, ses sources d’inspiration, ses racines familiales ainsi que ses créations). L’application téléchargeable Esprit Lalique permet d’obtenir le plan du parcours, écouter les explications à chaque totem, et même de prendre des selfies paré de somptueux bijoux Lalique.

VISITES GUIDÉES LES MUSARDISES AGÉENNES
Organisées par l’office de tourisme, ces visites permettent de partir à la découverte de cette ville un peu secrète aux ruelles étroites et aux hôtels particuliers cossus abritant de nombreuses maisons de champagne, tandis que les coteaux historiques de vignes omniprésents autour sont classés au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Visite de la ville 7 € (1 h 15, six personnes), 19 € en y combinant la visite-dégustation de spécialités locales gourmandes, 22 € avec dégustation de trois cuvées chez un vigneron.
Sur réservation auprès de l’office de tourisme : 03 26 57 06 35 ou www.tourisme-hautvillers.com

À VÉLO LE LONG DU CANAL
Aÿ est traversé par le canal latéral à la Marne, dont les rives ont été aménagées sur plus de 20 kilomètres en une véloroute agrémentée de points de vue, d‘aires de pique-nique, de panneaux explicatifs et historiques, d‘écluses. Cette piste cyclable, qui emprunte l’ancien chemin de halage, offre un point de vue tout à fait différent sur les paysages des coteaux et permet de découvrir la faune et la flore de Champagne.
Réservation et livraison de vélos électriques : 06 73 43 06 83 ou www.facil-e-bike.fr

Bien manger, bien dormir

AVARUM STUDIO CULINAIRE
Restaurant, cave et épicerie, situé en plein cœur du bourg. Menu à 30 €.
18, rue Roger-Sondag, 51160 Aÿ – 03 26 40 23 70

LA GENTILHOMMIÈRE
Chambres d’hôtes de caractère dans une maison à colombages du XVIIIe, au cœur des ruelles médiévales. À partir de 84 € par nuit.
Champagne Michel Gentilhomme : 03 26 55 69 08 ou www.champagne-michel-gentilhomme.com

Textes : Frédéric Delbos