[Vendredi Spi] Coup de projecteur sur la scène des cocktails française avec l’édition 2026 de World Class

Auteur

Rachelle
Lemoine

Date

10.04.2026

Après huit ans d’absence, l’une des plus emblématiques compétitions mondiales de la mixologie fait son grand retour dans l’Hexagone sous la houlette de la filiale française de Diageo. Olivier Martinez, ambassadeur Diageo, et Lauriane Curci, responsable marketing client CHR France, nous en dévoilent les enjeux.

Pouvez-vous nous rappeler l’historique de ce concours international de la mixologie ?

Olivier Martinez : World Class a été créé en 2009 par Diageo. Pas moins de 450 000 bartenders du monde entier y ont participé à ce jour, en provenance d’une cinquantaine de pays. Cette compétition a pour objectif de révéler l’excellence de la mixologie dans le monde avec l’ambition de valoriser le métier, offrir une scène d’expression aux bartenders et faire rayonner la culture cocktail à l’échelle mondiale.

Pour cet événement, Diageo met au service de la créativité des candidats sa gamme Reserve, les références haut de gamme de six de ses marques emblématiques : le scotch blended Johnnie Walker, la tequila Don Julio, le rhum Zacapa, la vodka Ketel One, le gin Tanqueray N°10 et le single malt The Singleton. Les candidatures sont ouvertes depuis le 16 mars sur le site de la Diageo Bar Academy

Lauriane Curci : Le concours World Class est un des trois piliers de la stratégie de Diageo pour faire grandir l’industrie du cocktail. Le premier de ces piliers s’incarne dans notre programme de formation learning for Life, que nous avons relancé en France depuis l’année dernière. Le métier de bartender est un métier en tension et ce programme permet de former de nouveaux talents. Le deuxième s’appuie sur une démocratisation de la culture cocktail à travers Diageo Brand Academy qui s’adresse au grand public. Enfin, World Class vient célébrer l’excellence de la mixologie.

Pourquoi ce retour en France aujourd’hui ?

Lauriane Curci : Depuis la reprise en direct début 2025 par Diageo de la commercialisation et la distribution du portefeuille de marques à travers sa filiale française, il était indispensable d’accompagner cette nouvelle stratégie auprès du réseau CHR et de mettre en avant la France sur la scène cocktail internationale. Le concours World Class offre l’opportunité de s’adresser à l’ensemble de la profession des bartenders et ainsi fédérer une communauté autour de cet événement.

Olivier Martinez : La dernière édition de World Class en France date de huit ans. Compte tenu du nouveau contexte de Diageo évoqué par Lauriane au niveau national, il est temps de permettre à cette scène française d’exprimer tout son potentiel au niveau international. Depuis 8 ans, beaucoup de choses se sont passées dans cet univers. On sent un véritable engagement, de nombreux lieux ont ouvert qui affichent de véritables partis pris et une orientation sur les produits et leurs terroirs. Cela se traduit par une sorte de French touch dans le monde du cocktail, une certaine culture de la gastronomie et du vin, qu’on ne retrouve pas forcément ailleurs.

Où en est-on dans le processus des candidatures françaises ?

Olivier Martinez : Celles-ci peuvent être déposées jusqu’au 17 avril. Le challenge « Hop Scotch » de cette année consiste à imaginer à travers un long drink, une relecture audacieuse d’un classique transformé par un scotch, en l’occurrence Johnnie Walker Black Label. Les 12 finalistes de la France seront dévoilés le 18 mai. Puis il y aura une demi-finale nationale qui retiendra 3 candidats français qui iront concourir au niveau européen et en septembre, la finale mondiale.

Depuis le 9 mars, nous avons effectué des roadshows dans 4 villes – Paris, Lyon, Cannes et Bordeaux – avec chacun des thématiques différentes telles que la durabilité derrière le bar ou bien encore la mixonomie, contraction de mixologie et de gastronomie. Ces rencontres nous permettent d’expliquer en quoi consiste la compétition World Class et de faire monter en qualification s la communauté des bartenders autour de thématiques prégnantes dans le monde du bar.