Côtes du Rhône : Fontbonau, le paradis retrouvé

À Montbrison-sur-Lez, en Drôme provençale, le domaine de Fontbonau se blottit au pied du massif de La Lance. Jérôme Malet l’a conçu comme un jardin d’Éden. Léo Borsi poursuit son œuvre en signant des vins qui respirent la nature.

Dans la toponymie provençale, la font est une source. À Fontbonau, il y en a deux. « Ici, la vigne ne souffre pas de stress hydrique et thermique » assure Léo Borsi, le régisseur du domaine. Les pieds au frais, la tête en altitude, entourée de bois, de lavandes, d’oliviers et de chênes truffiers, elle s’épanouit dans un écosystème naturel, protecteur et paisible. L’on comprend aisément que l’achat d’un tel domaine relève d’un coup de cœur. Il est celui de Jérôme Malet qui l’a acquis en 2007 avec Frédéric Engerer.

Le premier a fait rayonner les vins de Sarda-Malet avant que l’urbanisation dévore ses arpents en Côtes du Roussillon et qu’il décide de tourner la page, sans renoncer à la vigne. Le second dirige Artémis Domaines qui regroupe neuf propriétés dont Château Latour, Château Grillet, Le Clos du Tart et dernièrement, le domaine des Cabottes. Les deux amis d’enfance s’associent pour acheter le domaine de 15 hectares et lui redonner vie.

Sur la plage

Les plages du miocène émergent à l’entrée de la combe. Ici, le safre affleure et se mêle à l’argile, aux galets et à l’oxyde de fer. Un terroir frais où vieux grenaches, syrahs en échalas, viogniers et roussannes se complaisent. Un peu trop quelques fois, avec cette eau qui jaillit du massif préalpin, il a fallu installer des couverts végétaux pour calmer leur ardeur. Disséminées, les parcelles sont entourées de bois ; les lavandes et autres oliviers ou chênes truffiers installés en paliers, composent un tableau champêtre de biodiversité. Tout est beau, tout est désormais certifié en biodynamie. « Jérôme Malet a souhaité préserver les arbres, planter des haies, créer un rucher, un potager et un verger », explique Léo Borsi. « Nous avons fait des confitures cette année, pour lui rendre hommage, car il est décédé fin 2024. » 

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À l’instar des climats de Bourgogne 

Le régisseur vinifiait au Vieux Télégraphe à Châteauneuf-du-Pape, avant de relever ce nouveau challenge il y a 3 ans. L’argentin assure être tombé amoureux du site. Totalement investi, il s’attache à exaucer les souhaits de son patron qui lui a donné un cadre et beaucoup de liberté. La cave a été conçue pour accueillir de petites cuves inox afin de vinifier en parcellaire. Foudres de 12 hectolitres, demi-muids et amphores reposent au chai. Trois côtes-du-rhône rouges et un blanc composent la gamme. « Depuis 2020, nous avons lancé une cuvée haut de gamme dénommée Fandango, tirée à 400 bouteilles. »

Le régisseur vinifiait au Vieux Télégraphe à Châteauneuf-du-Pape, avant de relever ce nouveau challenge il y a 3 ans. L’argentin assure être tombé amoureux du site. Totalement investi, il s’attache à exaucer les souhaits de son patron qui lui a donné un cadre et beaucoup de liberté. La cave a été conçue pour accueillir de petites cuves inox afin de vinifier en parcellaire. Foudres de 12 hectolitres, demi-muids et amphores reposent au chai. Trois côtes-du-rhône rouges et un blanc composent la gamme. « Depuis 2020, nous avons lancé une cuvée haut de gamme dénommée Fandango, tirée à 400 bouteilles. » Petits rendements, petits volumes et nouvelles expérimentations, Léo Borsi sonde le potentiel de chaque parcelle à l’image des climats bourguignons. « Entre tradition, élégance, avec un terroir futuriste. Au début, il manquait de la matière, aujourd’hui il y a la finesse. »

Terre de Vins aime

Côtes du Rhône blanc 2023 - 30 €
Fermentés sur lies en amphore, viogniers et roussannes offrent leur tendre rondeur. Fruits secs et premières notes oxydatives légères s’étirent sur la longueur. 

Côtes du Rhône Les Chaux de Fontbonau rouge 2023 - 20 €
Moitié grenache, moitié syrah. Des fruits mûrs éclatants de jeunesse qui croquent la gourmandise et font saliver la bouche. Un jus fluide, souple, aux jolis tanins fondus.

Côtes du Rhône Domaine de Fontbonau rouge 2023 - 36 €
Une dominante grenache sur un registre floral de rose et de réglisse. Même unisson en bouche, même plaisir dans la finesse des tanins.

Côtes du Rhône Fandango rouge 2020 - 40 €
Les grenaches plantés en sélection massale datent de 1940. Un clonage ancien qui donne une typicité délicate aux raisins. Les fruits noirs, cerise et mûre, commencent à se confiturer. Le thym s’immisce subrepticement. Un vin éclatant de jeunesse et de pureté, juteux, floral et raffiné.