Le château Haut-Brion dévoile les merveilles de sa bibliothèque dans un somptueux ouvrage

Pour la première fois, un ouvrage permet de plonger au cœur de l’un des secrets les mieux gardés du mythique château Haut-Brion, sa bibliothèque. D’une incroyable richesse, il permet d’explorer près de 1500 ans d’histoire du vin et de la gastronomie. Le cadeau de Noël rêvé. 

On pensait tout connaître sur ce premier grand cru classé de Bordeaux tant son histoire et ses vins ont fait l’objet d’innombrables recherches et écrits. C’était pourtant sans compter sur le Prince Robert de Luxembourg, le directeur général du domaine Clarence Dillon, propriétaire entre autres du château Haut-Brion. Ce secret si bien gardé est celui de la bibliothèque des lieux, sise dans l’ancienne tour en ruine réhabilitée à cet effet, merveille aux murs bardés de bois fumé dont les rayonnages concentrent l’une des plus belles collections privées au monde de manuscrits et objets autour du vin et de la gastronomie.

On pourrait croire ce trésor vieux de plusieurs siècles, patiemment accumulé par les familles ayant veillé sur la propriété à travers l’histoire et que la famille Dillon aurait minutieusement entretenu depuis son arrivée en 1935. Eh bien non. Il n’aura fallu qu’une quinzaine d’années au Prince pour donner vie à cet ensemble phénoménal de 7000 pièces regroupant des composantes aussi variées que des ouvrages anciens, des gravures, des menus historiques, des cartes des vins de restaurants ainsi que des lettres autographes et des manuscrits. Ouvrir ce recueil de 448 pages, c’est plonger avec délectation dans l’histoire du goût et celle, en filigrane, de Haut-Brion. 

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Une iconographie exceptionnelle

Pour mener à bien ce projet, le Prince Robert de Luxembourg a fait appel à son ami brésilien Pedro Corrêa do Lago, collectionneur à la tête de l’un des plus grands fonds privés d’ouvrages autographes au monde, celui-là même qui avait guidé ses premiers pas de bibliophile. Ce sont ainsi 700 illustrations qu’il a choisies et présentées de manière très didactique. Au fil des pages, l’auteur nous invite à parcourir histoire, science, culture au travers de documents souvent exceptionnels révélant la place centrale du vin et de la gastronomie dans nos sociétés occidentales mais aussi en Orient. Un papyrus du VI^ème siècle présentant l’une des plus anciennes mentions du vin en mains privées côtoie des enluminures médiévales et un incunable de 1495 célébrant le vin et ses propriétés !

Ici, une émouvante lettre manuscrite du général Bonaparte pendant la campagne d’Égypte énumérant les quantités de vin qui seront distribuées aux différentes divisions. Là, des gravures présentant des recettes secrètes de confiserie dans le Japon du XVIII^ème siècle ou les progrès des techniques vinicoles. On se plaît à découvrir les menus des plus célèbres restaurants du Palais Royal au XVIII^ème siècle, Very et les Trois frères provençaux, on s’extasie devant la sublime calligraphie arabe du XVII^ème siècle reprenant un poème célébrant la dive boisson. On rencontre au fil des pages les plus célèbres cuisiniers, l’art de la table, le rôle du vin et de la gastronomie dans la diplomatie. Voici un vrai tourbillon, tout aussi instructif que distrayant et drôle. Le tout dans une impression de très grande qualité produite par l’éditeur Rizzoli et proposé à un prix juste (75€). Ou comment créer l’évènement au pied du sapin.