Dans les vignes de Cumières, la nouvelle pépite de Joseph Perrier

La maison de champagne châlonnaise Joseph Perrier dévoile une troisième cuvée parcellaire, Les Chalmonts. Un nouvel opus qui met en lumière la finesse des chardonnays issus de ses vignes de Cumières, dans la Montagne de Reims.

Bien que châlonnaise, la maison Joseph Perrier est bien décidée à le rester. Pourquoi alors produire une cuvée signée Cumières, en pleine Montagne de Reims ? Il faut croire que chez cette maison bicentenaire, on aime étonner et se renouveler. La reine Victoria ne s’y était d’ailleurs pas trompée en la choisissant parmi ses fournisseurs attitrés.

Pour comprendre, il faut prendre de la hauteur. Quitter Épernay, traverser Cumières, puis suivre les coteaux qui surplombent la rivière. Là, au-dessus de la Marne qui serpente en contrebas, la parcelle des Chalmonts s’étire, à la frontière de Damery, sur les premiers reliefs de la Montagne de Reims. C’est ici que Joseph Perrier signe une nouvelle entrée dans sa collection Les Parcellaires. Une cuvée 100 % Chardonnay, millésimée 2020, pensée comme une lecture précise d’un lieu, autant qu’une démonstration de style.

Une signature parcellaire qui s’affirme sur les terres de Cumières

Fondée en 1825 à Châlons-en-Champagne, Joseph Perrier cultive une singularité rare, celle d’être restée fidèle à son ancrage historique tout en faisant évoluer son écriture. Dernière grande maison encore installée dans la ville, elle a bâti sa réputation sur un style reconnaissable et une histoire marquée par la distinction « Cuvée Royale », accordée par la couronne britannique au XIXe siècle. Aujourd’hui, sous l’impulsion de Benjamin Fourmon, directeur général et représentant de la sixième génération familiale, et de Nathalie Laplaige, diplômée de l’Université de Reims, cheffe de caves de la maison depuis plus de dix ans. Joseph Perrier poursuit une exploration plus fine de ses terroirs, portée par des engagements environnementaux et une approche parcellaire de plus en plus affirmée.

Avec la collection Les Parcellaires, Joseph Perrier explore ses terroirs comme on feuillette un carnet de voyage. Chaque cuvée révèle une parcelle, une identité, une signature. Les Chalmonts AB 302, du nom cadastral de la parcelle située à Cumières, s’inscrit pleinement dans cette logique. Un chardonnay en plein territoire de pinot noir ? Le choix peut surprendre. Mais il dit déjà l’intention. « On accompagne la vigne plus qu’on ne la contraint », précise Laurenzo Diouy, responsable du vignoble depuis 2015. « Dans cette parcelle plantée en 2007, on obtient des raisins d’une très grande finesse », ajoute-t-il, lui qui travaille ces vignes depuis plus de vingt ans et en connaît parfaitement les exigences.

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Pour parfaire l’idée du 100 % parcellaire, c’est au cœur même des cinquante ares de la parcelle, au point cadastral AB 302 d’un terroir classé en Premier Cru que la cuvée a été présentée. Pour l’occasion une table était dressée face à la vallée, quelques assiettes choisies avec soin, dans une vaisselle aux accents de maison de famille, accessible après plusieurs mètres d’ascension depuis le village, pour une vue à couper le souffle ! Les Chalmonts, les pieds dans un sol argilo-calcaire, en lisière de forêt, dominent la vallée, en contrebas, la Marne dessine ses méandres, tandis que les coteaux captent la lumière et restituent la chaleur.

Cette position en surplomb favorise une ventilation naturelle, limite les excès de chaleur et permet une maturation lente et régulière. Ici, chaque geste compte. À commencer par la taille, dite chablis. Cette taille traditionnelle, particulièrement adaptée au cépage chardonnay, structure la vigne autour d’un tronc bas en laissant un ou deux longs bras horizontaux sur lesquels vont pousser les bourgeons fructifères. Cette technique permet une meilleure exposition au soleil, et une maturation optimale des raisins. Un travail d’équilibre à la vigne qui prépare déjà le style du vin.

2020 a révélé les chardonnays des Chalmonts, Joseph Perrier en a fait un concentré rare

Tout particulièrement, le millésime 2020 a offert des raisins d’une grande pureté. Sur Les Chalmonts, le chardonnay exprime une palette nette, sans excès, parfaitement en phase avec l’intention de la maison. Faire le choix du millésime n’allait pourtant pas de soi. Décider d’isoler une année, c’est accepter de se confronter à sa singularité, sans filet. Mais 2020 s’est imposée. Par sa précocité d’abord, avec une vendange parmi les plus précoces jamais enregistrées, par l’état sanitaire exceptionnel des raisins ensuite, et surtout par cet équilibre rare entre maturité et fraîcheur. Pour une année solaire, où tout pouvait basculer vers la richesse, la parcelle des Chalmonts a conservé une tension remarquable. Le chardonnay y a trouvé une expression juste. 

Dès le premier regard, la cuvée annonce la couleur : une robe or pâle, lumineuse. Le nez s’ouvre avec délicatesse sur des notes de citron, de fleurs blanches, de poire. En bouche, l’attaque est vive, la matière fine, la tension parfaitement maîtrisée. Le vin s’étire avec élégance, porté par des notes fruitées de carambole, et une finale soutenue évoquant les zestes de citron et de pamplemousse. « 2020 nous a offert une matière très saine, très nette », résume Nathalie Laplaige. « Avec cette cuvée, on est sur l’élégance, la finesse, la minéralité, sur des senteurs de fleurs séchées, de moisson fraîchement réalisée, d’agrumes. Et une bouche vive et structurée qui rappelle vraiment le terroir de Cumières. Le Chardonnay de cette parcelle a une élégance naturelle, ciselée ». La cuvée est élaborée en extra-brut, avec un dosage d’environ 3 g/L, un choix qui renforce la lisibilité du vin et sa tension naturelle. Produite à seulement 6 801 bouteilles et 224 magnums, elle s’inscrit dans une logique de rareté assumée. 

Pour l’accompagner, le chef Philippe Mille, récemment récompensé d’une deuxième étoile au Guide Michelin a imaginé un ballotin de langoustines taillées au couteau et ses petits pois roulés dans un jus de cosses au verjus. La cuvée trouve là un terrain d’expression naturel, dans une cuisine précise et épurée.

2020 dans l'esprit

2020 restera comme un millésime à part en Champagne, une année chaude, marquée par une maturité rapide et homogène. Sur la parcelle AB302, le chardonnay a su conserver fraîcheur, tension, lisibilité, faisant de la cuvée Les Chalmonts « l’expression la plus pure de notre chardonnay de Cumières », comme le souligne Benjamin Fourmon. Avec Les Chalmonts, Joseph Perrier poursuit donc son exploration des terroirs en profondeur. Une cuvée qui dépasse la démonstration technique pour proposer une véritable lecture sensorielle d’un lieu, précise, sincère, et profondément ancrée dans son terroir historique et familial.  

Prix de vente magnum 177.40€

Prix de vente bouteille (75 cl) 87.50€.