Émilien Boutillat, nouveau chef de caves de la Maison Bollinger

Au mercato des chefs de caves en Champagne, la Maison Bollinger met fin à un suspens en nommant Émilien Boutillat jusqu'ici chef de caves de Piper-Heidsieck qui succède à Denis Bunner. Un choix audacieux pour assurer la continuité d’une Maison qui fêtera, sous peu, son bicentenaire.

Le transfert aura lieu en octobre prochain entre les maisons Piper-Heidsieck et Bollinger en la personne d'Émilien Boutillat, champenois d’origine qui a fait ses classes à Bordeaux et à l’étranger avant de revenir sur ses terres en 2018, successivement chez champagne Cattier et Armand de Brignac avant de rejoindre Piper-Heidsieck. Au sein de cette dernière équipe, il a particulièrement brillé au point d'être élu à deux reprises en 2021 et en 2023 Meilleur chef de caves de l’année par l’International Wine Challenge.

Un cursus international avant un retour en Champagne

Emilien Boutillat a suivi ses études à Montpellier SupAgro, où il obtient un double diplôme d'œnologue et d'ingénieur agronome. Puis, son parcours l'a conduit à acquérir une solide expérience internationale au sein de domaines prestigieux en France, notamment au Château Margaux et au Domaine de la Solitude à Châteauneuf-du-Pape, mais aussi en Nouvelle-Zélande (Mud House Winery), aux États-Unis (Peter Michael Winery), au Chili (Viu Manent) et en Afrique du Sud (La Motte Estate), avant de revenir en Champagne. C'est aussi à ses heures perdues un excellent comédien, consacrant une grande part de son temps libre au théâtre d'improvisation.

Pour le Champagne Bollinger, ses expériences diversifiées et internationales ont dû peser dans la balance. En outre, il cultive une connaissance approfondie du pinot noir, cépage emblématique de Piper-Heidsieck comme de Bollinger.

Cap sur 2029

En 2029, la maison Bollinger célébrera son bicentenaire. Pour préparer cette échéance et persévérer dans l'excellence, un nouveau chai cathédral au cœur d’Aÿ, d’une capacité de 5000 fûts vient d’être inauguré. Tout aussi stratégique le choix d’un chef de cave doit assurer la continuité du style maison : « Nous sommes très heureux d'accueillir Émilien au sein de Champagne Bollinger. Son parcours, son exigence et sa vision de l'élaboration des vins seront des atouts précieux pour perpétuer et porter le style de la Maison, tout en accompagnant son évolution dans les prochaines pages de son histoire. À l'aube de son Bicentenaire, cette arrivée s'inscrit pleinement dans l'ambition de la Maison de préparer l'avenir tout en demeurant fidèle aux valeurs, aux savoir-faire et aux engagements qui fondent sa singularité » commente Charles-Armand de Belenet, Directeur Général.

En nommant un chef de caves avant la quarantaine, c’est un véritable pari pour l’avenir, un engagement sur le long terme. Émilien Boutillat semble en avoir mesuré l’importance pour le collectif qu’il devra maintenir à un niveau d’excellence : « Rejoindre Champagne Bollinger est une grande fierté. Son histoire, son savoir-faire et ses engagements sont des atouts uniques, qui doivent continuer à inspirer l’avenir. Je souhaite m’inscrire dans cette dynamique collective, en travaillant aux côtés des équipes pour conjuguer respect de la tradition, et ouverture à l’innovation. Ensemble, nous pourrons contribuer au développement, au rayonnement et à la pérennité de la Maison pour les années à venir. »