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Alsace : le Grand Cru Brand, à rendre jaloux les dragons

Auteur

La
rédaction

Date

15.10.2014

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Le fameux Grand Cru Brand, l’une des 51 appellations grand cru d’Alsace, est depuis 1983 la pépite de la cave de Turckheim, près de Colmar. Il sera bientôt produit à partir des quatre cépages autorisés, le muscat rejoignant le riesling, le gewurztraminer et le pinot gris.

Le principal atout de la cave de Turckheim ? Ses 20 ha de grands crus (cinq sont commercialisés en tant que tels) et ses 30 ha de lieux-dits (cinq à la vente). Le reste des volumes, trop faibles pour donner lieu à des cuvées spécifiques, rentre dans des assemblages Collection Terroirs, abandonnant ainsi leur dénomination. Mais la pépite de la cave de Turckheim est nichée incontestablement dans son Grand Cru Brand, sur une jolie colline dominant le village fortifié de Turckheim. En bas, les arbres fruitiers donnant pommes, poires et quetsches pour les eaux-de-vie. Sur les pentes au dessus de la cave, des forêts d’acacia et de châtaigniers qui servent à fabriquer les échalas pour palisser la vigne. Au loin, la vallée de Munster et la plaine de Colmar. Par beau temps, à 343 m d’altitude, on peut voir jusqu’à Bâle ou Fribourg et même les premiers sommets des Alpes.

Une spécialité de riesling

Sur ce fameux Grand Cru Brand, quatre cépages possibles : le riesling, le gewurztraminer et le pinot gris, déjà dans l’approvisionnement de la cave, et le muscat qui sera vinifié à partir de 2015. Mais la vraie spécialité de la cave réside dans son riesling, fruité et élégant. Les cépages affichent au palais des degrés de sucre différents (4, 9 g pour le riesling, 33 pour le pinot gris) pour des moments de consommation variés.

Turckheim©FHermine

« Les Grands Crus se sont révélés des vins de gastronomie renommés pour leur acidité et leur fraîcheur, notamment sur des poissons, des crustacés des volailles ou des fromages, même si nous nous sommes fait connaître surtout avec nos Vendanges Tardives et nos Grains Nobles, estime le président Gérard Schaffer. Et pour obtenir cette qualité, les raisins sont payés du simple au triple à nos viticulteurs ». Une vingtaine (sur les 250 adhérents de la cave) travaillant 13 ha sur les 52 du Grand Cru. Depuis 2002, la cave ne paie d’ailleurs plus au kg mais à la surface pour adapter le rendement au terroir. Pour le Grand Cru, elle accepte ou refuse les lots après une dégustation à l’aveugle, toujours en quête de la véritable expression du granit qui se traduit en général par des arômes de géranium. Les Grands Crus Brand – qui signifie terre de feu en alsacien tant les étés peuvent y être étouffants, « depuis le combat entre le soleil et le dragon qui y fit naître la vigne » selon la légende locale – peuvent se conserver au moins pendant 10 ans.

Bulles et pinots blancs

La cave soigne aussi ses pinots blancs sur les sols argilo-calcaires, même s’ils sont plus difficiles à maitriser, « faisant des caprices comme de jeunes conscrits » ironise Gérard Schaffer. Les pinots préfèrent les terroirs du Val saint Grégoire mais ils rentrent aussi dans la composition de l’edelzwicker, ce vin traditionnel d’assemblage. L’œnologue Jean-Michel Lihrmann s’est attaché aussi à choyer une sélection de sylvaners vieilles vignes, passés un an en fûts ovoïdes pour leur donner plus de rondeur. Sans oublier les bulles du crémant avec la cuvée phare Mayerling, en blanc ou rosé, et la cuvée d’Alsace du Veilleur de Nuit. Elle rappelle la tradition locale de celui qui faisait la tournée de la ville en chantant à chaque croisement « prenez soin de l’âtre et de la chandelle » pour prévenir les incendies comme en d’autres temps sur la colline de Brand, même si cet incendie là a donné naissance à la plus belle des vignes, murmure-t-on encore dans les environs.

Frédérique Hermine

Notre sélection :
Grand cru Brand riesling – 18, 50 €
Mayerling rosé – 9, 50 €
Sylvaner Vieilles vignes – 6, 15 €

Turckheim