Faugères, laboratoire du vignoble de demain

À Faugères, l’inauguration de la nouvelle Maison des Vignerons marque l’aboutissement d’un projet collectif de longue haleine. L’occasion de prendre le pouls d’une appellation 100 % schistes qui n’a jamais cessé de se réinventer.

À Faugères, l’inauguration de la nouvelle Maison des Vignerons aurait pu n’être qu’une cérémonie de plus. Discours officiels, ruban coupé et verre de l’amitié. Mais derrière les murs du Bel Air se cache une histoire plus intéressante. Celle d’une appellation qui continue à investir dans l’avenir au moment où beaucoup s’interrogent sur le leur. « Une AOP repose sur trois piliers : le terroir, le collectif humain et un ou plusieurs produits », résume Nathalie Caumette, présidente de l’appellation. Difficile de trouver meilleure grille de lecture pour comprendre Faugères.

Le schiste et les hommes

Premier pilier : le terroir. Avec près de 1 600 hectares répartis sur sept communes, Faugères possède une singularité rare dans le paysage languedocien. Ici, le vignoble repose entièrement sur le schiste. Une roche qui façonne autant les paysages que les vins. « À Faugères, le terroir est très fort. En rouge, en blanc ou en rosé, la trame commune, c’est l’équilibre entre une maturité complète et une fraîcheur que l’on ne retrouve pas partout ailleurs », explique Nathalie Caumette. 

Mais la présidente insiste sur un deuxième pilier tout aussi essentiel : la communauté humaine. Le projet du Bel Air en est l’illustration. Lancée en 2017, l’aventure aura traversé le Covid, l’inflation et les incertitudes économiques avant d’aboutir. Près de 600 000 euros auront été investis pour offrir à l’appellation un nouvel outil de travail, d’accueil et de représentation. « Une part essentielle du travail collectif est aussi dans l’informel, dans les échanges improvisés, dans les rencontres, dans les accueils de visiteurs organisés à la dernière minute », rappelle-t-elle.

Le choix du Bel Air ne doit d’ailleurs rien au hasard. La nouvelle Maison des Vignerons prend place au cœur du poumon économique du village. À quelques pas, Les Grands Vins du Terroir jouent depuis plusieurs années un rôle de véritable Maison des Vins aux yeux de nombreux producteurs, tandis que commerces de bouche et restaurants participent à faire de Faugères une destination à part entière.

Ne jamais s'endormir

Troisième pilier : les vins. C’est sans doute sur ce terrain que Faugères surprend le plus aujourd’hui. Loin de se reposer sur une réputation acquise, l’appellation continue de questionner son avenir. Pour Françoise Ollier, vigneronne du domaine Ollier-Taillefer, cette capacité à se remettre en question fait partie de l’ADN local : « Faugères n'a jamais été une appellation assise sur une notoriété figée. Notre force, c'est justement de continuer à nous remettre en question. Les blancs prennent de l'importance, le carignan et le cinsault retrouvent toute leur pertinence face aux défis climatiques, les cépages résistants ouvrent de nouvelles perspectives. Il faut préserver notre identité, mais sans jamais cesser d'avancer. » Le constat est d’autant plus intéressant que Faugères figure parmi les appellations les plus engagées du Languedoc sur les questions environnementales. Plus de 90 % des surfaces sont aujourd’hui engagées dans une démarche environnementale et plus de la moitié du vignoble est certifiée biologique.

Le vignoble de demain se construit aujourd'hui

À la cave coopérative Mas Olivier, qui représente près de la moitié de la production de l’appellation, cette volonté d’anticipation se traduit déjà dans les faits. Président depuis 2023, Jérôme Salles voit dans cette dynamique collective une véritable force : « Aujourd’hui, le vigneron coopérateur (il insiste sur ce terme !) est à la base des décisions qui vont en direction du produit. Pas simplement en direction d’une quantité à produire. » Parmi les dossiers les plus suivis figure celui des cépages résistants. Depuis plusieurs années, plusieurs exploitations participent à des essais conduits avec l’Inrae afin d’évaluer leur comportement sur les schistes de Faugères. Les premiers résultats sont encourageants. « On est sur quelque chose de prometteur », estime Jérôme Salles.

Cette culture de l’expérimentation n’est pas nouvelle. Dès 2008, l’appellation faisait figure de pionnière en intégrant des mesures agroenvironnementales à son cahier des charges. Aujourd’hui, les travaux portent aussi bien sur les cépages résistants que sur les porte-greffes adaptés à la sécheresse, la qualité de l’eau ou encore la santé des sols. « L’idée est de faire de l’appellation un laboratoire à ciel ouvert. « Il faut tenter, essayer, échouer parfois et recommencer », résume Nathalie Caumette. Une formule qui colle parfaitement à cette appellation de schistes. Car derrière l’inauguration de sa nouvelle Maison des Vignerons, Faugères envoie surtout un message : l’avenir du vin ne se subit pas. Il se construit.

Terre de Vins aime

Domaine de l’Ancienne Mercerie – Frou-Frou 2023 – AB – Prix public : 13€ TTC

Voilà un rosé qui refuse les clichés. Dense sans être lourd, gourmand sans être démonstratif, il déploie une matière impressionnante portée par une belle tension. Sa longueur et sa profondeur en font un vin à part entière, capable d'accompagner un repas de l'entrée au plat. Un véritable coup de cœur.

Domaine des Prés Lasses – Castel Viel 2023 – AB – Prix public : 24 TTC 

Il y a dans ce blanc quelque chose de profondément apaisant. Les fleurs, les fruits jaunes et les délicates notes fumées s'entremêlent avec naturel avant de céder la place à une bouche ample, lumineuse et d'une rare sérénité. Porté par la fraîcheur des schistes, Castel Viel s'étire longuement et laisse une impression d'harmonie remarquable. Un vin qui touche autant qu'il séduit.

Domaine de Cébène – Les Bancèls 2021 – AB – Prix public : 22€ TTC

Il y a dans ce vin une forme d'évidence. Rien ne dépasse, rien ne cherche à séduire artificiellement. Les fruits noirs, les herbes de garrigue et les épices s'expriment avec une justesse remarquable dans une bouche à la fois profonde et aérienne. Un Faugères d'émotion, signé par l'une des vigneronnes les plus inspirées du territoire.

Précédent Suivant